Cadernos do CHDD Nº 01 - Funag

“I HAVE NO THOUGHT OF RETURNING TO RIO…” REVENDO AS NOTAS DO SR. CHRISTIE SOBRE O BRASIL
unilateral de privilégios por parte do Brasil. No entanto, a posição brasileira
em relação à presença da Grã-Bretanha no país era ambígua. O Marquês
de Abrantes assinalou que uma nação, “embora comparativamente
fraca em relação a outra”, não podia ser indiferente a “atos que se
traduzem em humilhação de sua soberania e de sua dignidade”. Ao
mesmo tempo, porém, Abrantes destacava as “importantíssimas
relações que ligam a Grã-Bretanha ao Brasil”, reconhecidamente de
grande relevância para a economia brasileira. 28
Nesse contexto, atacar pessoalmente e demonizar a figura de
Christie, ao invés de colocar a questão em termos de choque frontal e
generalizado entre os dois países, era uma forma de extravasar
sentimentos nacionalistas de revolta e indignação enquanto se mantinha
preservada a esfera econômica do relacionamento bilateral, claramente
posta à margem da refrega. Acusado de ser irascível, rude e insolente,
Christie se transformou no bode expiatório perfeito. 29 Uma vez separadas
as dimensões política e econômica, abriu-se o caminho que levaria o
Ministro brasileiro em Londres, Francisco Inácio de Carvalho Moreira, a
comunicar ao Foreign Office o rompimento de relações diplomáticas.
O governo britânico decerto não esperava que a questão tivesse esse
desfecho, o que apenas atesta o limitado grau de influência política que
a Grã-Bretanha pensava então exercer sobre o Brasil, em contraste
com a magnitude de seus interesses econômicos no país. 30
O reatamento, como se sabe, ocorreu em 23 de setembro de
1865, em meio (literalmente) à Guerra do Paraguai, quando Edward
Thornton apresentou a D. Pedro II, em Uruguaiana, a declaração
solene do governo britânico de que não teria havido a intenção de
“ofender a dignidade do Império do Brasil” em 1863. Durante a fase
de rompimento, os vínculos econômicos entre os dois países não
sofreram interrupção e o Brasil chegou a obter dois empréstimos em
Londres por intermédio do banqueiro Rothschild. Dizia-se também que
28 Nota do Governo Imperial à Legação de S. M. Britânica, Rio, 29 dez. 1862. Relatório do MRE,
1862, Anexo I.
29 Ross Forman chamou a atenção para esse fenômeno ao assinalar que, no Brasil, Christie havia
sido um “peão” usado para externar “de modo controlado” queixas maiores contra a Grã-Bretanha.
R. G. Forman, Harbouring discontent: British imperialism through Brazilian eyes in the Christie
Affair. In: Martin Hewitt (ed.), An age of equipoise? Reassessing mid-Victorian Britain. Aldershot:
Ashgate, 2000. p. 234.
30 A crise diplomática de 1863 foi interpretada por Manchester como um sinal claro de que a
tradicional preeminência britânica no Brasil estava politicamente em declínio. Manchester, British
preeminence in Brazil, p. 283.
133