Cadernos do CHDD Nº 01 - Funag

UM OLHAR BRASILEIRO SOBRE AS REPÚBLICAS DO PACÍFICO. MEMÓRIA DE DUARTE DA PONTE RIBEIRO – 1832
A natureza, a linguagem, e os costumes, parecem dividir o Peru
em duas Nações distintas e sempre rivais; uma que ocupa a costa,
outra que habita além dos Andes; a primeira despreza a segunda,
esta odeia aquela: ali se fala castelhano melhor que em parte nenhuma
da América; há bastante civilização, demasiado luxo, e extremados
vícios; só nas capitais do interior se usa aquele idioma. Os indígenas
não sabem mais do que o quéchua, são menos civilizados, pouco
viciosos e não gastam luxo. Os primeiros se ocupam muito de religião,
mais por hábito e conveniência do que virtude; os segundos, com
dificuldade cumprem com a Igreja, e a maior parte só vêm a ela na
ocasião dos enterros; ato mais solene para eles, e em que gastam
quanto têm. Até o terreno tem diferente aspecto: ainda que geralmente
montanhoso, tem verdura e arvoredo a leste dos Andes; enquanto
que a parte de oeste oferece a triste perspectiva de áridos e decrépitos
rochedos, terminados em terras de areia em toda a extensão da
costa desde 3 até 22 graus de latitude sul. Tem pouco vales; e desses,
unicamente apresentam vegetação os que são atravessados por rios;
o resto é absolutamente despido dela. Aqui não chove nunca, e apenas
cai orvalho quando é inverno. Durante o verão chove na cordilheira, e
a água que se escapa deste lado vem fertilizar os vales por onde
passa: é tão aproveitada que a maior parte dos rios não chega ao
mar. É neste trabalho de canais para regar, que mais faz admirar o
engenho dos antigos peruanos. Desde muitas léguas, e pela encosta
de morros, abriram acéquias para conduzir água a todo terreno suscetível
de cultura. Estes canais são os mesmos que ainda hoje servem; e
existem para testemunhar o saber daquele povo em mecânica e
agricultura; assim como também o grande número que então havia.
Os montes de pedras miúdas ajuntadas por eles para limpar a terra, e
a situação das suas povoações em lugar estéril, segundo indicam as
minas, provam ainda quão populosa foi aquela Nação. Agora não se
cultiva a décima parte do terreno que os índios aproveitavam. Os
atuais mal se parecem com seus antepassados: como são poucos e
habitam as terras mais férteis, escolhem o melhor lugar, e nesse mesmo
apenas semeiam o que dá menos trabalho, e quanto basta para as
suas precisões. Geralmente se contentam com batatas e milho, que
lhes proporciona comida e bebida, com o último fazem também chicha
ou guarapo. Com estes dois gêneros, e algumas folhas de coca para
mascar, está completa a felicidade do índio. Enquanto ao vestiário,
usam grosseiras estopas que eles mesmo fazem. Daqui procede a
nulidade do comércio estrangeiro para o interior, e estar limitado ao
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