Cadernos do CHDD Nº 01 - Funag

“I HAVE NO THOUGHT OF RETURNING TO RIO…” REVENDO AS NOTAS DO SR. CHRISTIE SOBRE O BRASIL
ao governo brasileiro uma lista detalhada dos africanos livres e do
paradeiro de cada um deles. Russell recomendou, não obstante, que
se evitasse “tanto quanto possível” qualquer discussão que pudesse
contribuir para o “sentimento de irritação” que há tanto tempo existia
no Brasil contra a Grã-Bretanha em matéria de tráfico de escravos. 11
Outra área antiga de dificuldades envolvia as relações comerciais
bilaterais. A principal queixa britânica residia na ausência de um acordo
de comércio entre o Brasil e a Grã-Bretanha, visto que o Tratado de
1827 havia expirado em 1844, a despeito dos esforços da missão de
Sir Henry Ellis para renová-lo. Ainda como reflexo da experiência negativa
da época da Independência, o Brasil mantinha uma posição de princípio
desfavorável à celebração de tratados com as grandes potências. No
caso específico da Grã-Bretanha, o governo brasileiro condicionava a
abertura de negociações para a assinatura de novo tratado comercial
à revogação da Lei Aberdeen. O Brasil pleiteava também a concessão,
em caráter de reciprocidade, de melhores condições de acesso das
exportações brasileiras ao mercado britânico (sobretudo açúcar e café),
mas tal demanda era sistematicamente rejeitada por Londres. 12
Paralelamente à questão do acordo comercial estava a defesa
constante pela Grã-Bretanha de práticas eficientes de gestão econômica
e administrativa (que hoje seriam chamadas de “boa governança”),
incluindo o respeito aos contratos, o combate à corrupção, o tratamento
“justo e liberal” aos estrangeiros e a adesão brasileira aos princípios do
livre comércio. Na ótica de Christie, a expansão do intercâmbio bilateral
viria naturalmente como conseqüência da adoção pelo Brasil de políticas
de cunho liberal que, teoricamente, redundariam no próprio benefício
do país. Nas suas palavras:
[We] must remember, too, that Brazil stands, even at this moment,
towards England, in the face of the world, in the unhappy position of violator
of existing treaty obligations, and that she evaded and violated the stipulations
of the former Treaty of Commerce. It is Brazil that must change her policy.
If she will observe the faith of treaties and comity of nations, she will have
no trouble from England; and the expansion of commerce must come from
11 Ibid. p. 11.
12 O governo britânico, entre outros motivos, não queria expor o comércio de suas colônias (em
especial das Índias Ocidentais Britânicas) à concorrência dos produtos brasileiros. Alan K.
Manchester, British preeminence in Brazil: its rise and decline. New York: Octagon Books, 1972.
p. 293-295.
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