História do Brasil

Art. 2º:: É estipulado que Sua Sagrada e Real Majestade
Britânica, em Seu próprio Nome, e no de Seus
Sucessores, será obrigada para sempre, daqui em diante,
de admitir na Grã-Bretanha os vinhos do produto de
Portugal.”
O impacto do Tratado de Methuen sobre a economia
portuguesa foi expressivo, podendo-se destacar os
seguintes pontos:
Colapso das manufaturas portuguesas, que vinham
apresentando um certo desenvolvimento desde a
Restauração (1640);
Crescente especialização da economia portuguesa na
produção de vinhos. E importante ressaltar que a
comercialização da maior parte do vinho produzido
em Portugal estava sob controle dos próprios
ingleses;
Expressivos déficits comerciais, conforme pode-se
perceber pelo estudo da tabela.
A partir dos dados contidos na tabela, pode-se concluir
que o Tratado de Methuen, ao gerar significativos
déficits comerciais para Portugal, contribuiu para o
processo de acumulação de capital na Inglaterra, uma vez
que tais déficits eram cobertos com o ouro brasileiro.
BALANÇA COMERCIAL ENTRE PORTUGAL
E INGLATERRA (1701-1750)
Anos
Valor médio anual em centenas de libras
Exportação
Portugal/
Inglaterra
Exportação
Inglaterra/
Portugal
Balança
Fonte: SCHUMPETER, Elisabeth Boody. English Overseos Trade Statistics.
1697-1808. Oxford,1960.p.17-18
Não por acaso, a professora Mafalda Zamela afirmou que
“não fosse o ouro brasileiro, dificilmente a Inglaterra
seria a nação pioneira no processo de industrialização”.
De fato, ao se considerar o volume de ouro extraído ao
longo do século XVIII, especialmente em Minas Gerais,
pode-se perceber a intensidade desse processo de
acumulação.
Embora não haja consenso entre os estudiosos do tema,
pesquisas mais recente indicam que o total da produção
aurífera durante o século XVIII foi de,
aproximadamente, 1,2 milhão de quilos.
No entanto, como a carga tributária que incidia sobre a
atividade era extremamente elevada, os especialistas
supõem que um volume bastante significativo de ouro
teria sido extraído, desviado da Capitania de Minas
Gerais e contrabandeado. Logicamente que sobre isso
não há documentação comprobatória.
Pela análise da tabela a seguir, é possível perceber que o
período de apogeu da mineração se deu entre 1735 e
1755, quando a média anual alcançou, aproximadamente,
15 mil quilos. Do total da produção, ao longo do século
XVIII, cerca de 70% dela foi obtida em Minas Gerais.
Além da extração aurífera, teve significativa expressão a
exploração dos diamantes, a partir de 1720, quando
foram descobertas jazidas no Serro Frio, no Arraial do
Tejuco; na região da atual cidade de Diamantina, em
Minas Gerais.
1701-05
1706-10
1711-15
1716-20
1721-25
1726-30
1731-35
1736-40
1741-45
1746-50
242
240
252
349
387
359
326
301
429
324
610
652
638
695
811
914
1024
1164
1115
1114
-368
-412
-386
-346
-424
-555
-698
-863
-686
-790
Pesquisas recentes indicam que teriam sido extraídos,
aproximadamente, 3 milhões de quilates de diamantes
(cerca de 615 quilos, entre pedras legalmente extraídas e
as do garimpo clandestino). Essas descobertas, somadas
à produção aurífera, injetaram grandes recursos na
economia portuguesa, a qual, conforme se observou,
apresentava uma difícil situação na segunda metade do
século XVII, em grande parte devido ao declínio da
agromanufatura açucareira.
A atividade mineratória levou a um rápido processo de
povoamento da Região Centro-Oeste. Vilas e cidades se
multiplicaram, destacando-se Vila Rica (Ouro Preto),
Mariana, Caeté, São João del-Rei, Sabará, Arraial do
Tejuco (Diamantina), entre outras.
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