História do Brasil

Esse ativo comércio de contrabando, através do qual se
recebia a prata peruana, era acobertado legalmente pelo
asiento, que fora suprimido com a Restauração, em 1640.
Os estancieiros gaúchos também tinham interesses na
fundação da colônia, uma vez que queriam diminuir a
concorrência platina aos seus couros no mercado do Rio
de Janeiro.
Para o Estado português, a Colônia do Sacramento era
vista como um marco fronteiriço importante, pois
permitiria o acesso às regiões mineradoras hispanoamericanas,
através de Buenos Aires.
Montava-se, na verdade, com a fundação um centro de
contrabando anglo-português: também a burguesia
inglesa queria chegar com seus manufaturados,
diretamente, ao mercado platino, rompendo o monopólio
espanhol. A população de Buenos Aires, por sua vez,
estava interessada em “furar” as rotas Santa Fé –
Córdoba – Mendoza – Santiago - Valparaiso e Corrientes
– Assunção – Potosí - Arica.
Ameaçada cai sua política colonialista, a Espanha vai
atacar e ocupar constantemente a colônia, a partir de
1680 mesmo.
A Coroa portuguesa desenvolve um grande esforço de
colonização no extremo Sul, para acabar com o
isolamento da Nova Colônia do Santíssimo Sacramento,
cujo povoado luso mais próximo era Laguna, a 150-
léguas. Em 1737, na entrada da lagoa dos Patos, é
fundado o Forte do Rio Grande de São Pedro.
Como a simples força militar de apoio fosse insuficiente,
Dom João V financia, a partir de 1740, a vinda de 4 000
açorianos, dando a cada família um pequeno, lote de
terra, armas, instrumentos de trabalho agrícola, sementes,
alimentos e até vacas e cavalos.
Entre as vilas que surgiram nessa área de ocupação tão
original, de lavra do trigo e da vinha em pequenas
propriedades destaca-se Porto dos Casais, atual Porto
Alegre, às margens do rio Guaíba,
Tudo isso favoreceu a ocupação do Rio Grande, “o
Continente”. As estâncias gaúchas já se estendiam pelos
vastos pampas. Mas a oeste, na margem esquerda do rio
Uruguai, os jesuítas espanhóis voltavam a organizar suas
reduções: nasciam os Sete Povos das Missões Orientais
do Uruguai. Novos conflitos se anunciavam.
A superação prática de Tordesilhas e os atritos entre
colonos espanhóis portugueses levaram as coroas
ibéricas a negociar tratados de limites:
Tratado de Lisboa (1681). Trata da devolução da
Colônia do Sacramento ocupada pelos espanhóis no ano
de sua fundação. O apoio da Inglaterra foi decisivo para
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