Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

selbst hat in verschiedenen seiner Briefe immer wieder über jene Gespräche,
die sich über mehrere Tage verteilten, berichtet. Besonders ausführlich ist seine
Erzählung in einem Schreiben an den Königsberger Freund Flottwell und in
einem Aufsatz in der Zeitschrift „Das Neueste aus der anmuthigen Gelehrsamkeit“.
Schauplatz der Unterredungen des Unversitätsprofessors mit dem „Salomon
des Nordens“ ist das heute noch existierende (allerdings stark umgebaute)
Apelsche Haus am Markt. Gottsched wird am 15. Oktober 1757 durch einen
Boten aufgefordert, sofort beim König zu erscheinen, der schon auf ihn warte.
Der Professor tritt ein, küsst der Majestät den Rocksaum, dann entwickelt sich
das Gespräch, das anfangs deutsch, dann in Französisch geführt wird. Friedrich
interessiert sich für die literarischen Arbeiten Gottscheds, aber auch für die Werke
von Gottscheds Gemahlin, und schließlich geht es um die deutsche Literatur
insgesamt. Der „Literaturpapst“ ist schwer beeindruckt: „Denken Sie mein
lieber Freund, ist das nicht schon Ehre genug, mit einem so großen Herren fast
eine Stunde geredet, und Ihm die schönen Wissenschaften der Deutschen bekant
gemacht zu haben?“ In einer zweiten, noch am gleichen Tag stattfindenden
Unterredung ergeht sich der Herrscher über das Unvermögen der deutschen
Sprache, französische Dichtungen wiederzugeben. Gottsched versichert voller
Eifer, man könne in Deutsch alles übersetzen, was der König nur wünsche. Dann
wagt er sogar, eine kritische Bemerkung vorzubringen: Den deutschen Dichtern
fehle die „Aufmunterung“, da man an den Höfen nur französisch rede. Inzwischen
verstreicht Stunde auf Stunde, und das Gespräch verläuft mit „aller möglichen
Geschwindigkeit und Hitze“, ja, der König ergeht sich in der Schilderung
„allerley lustiger Sachen“. Gottsched ist nun ganz euphorisch: „Nun! was
düncket Ihnen, Werther Freund, von dieser langen Unterredung eines Königes,
eines Helden, der [...] gleich beym Antritt aus dem Reise-Wagen nach mir fraget,
da sich unsere Raths-Herren und Handels-Leute auf dem Vorsaal befinden
und Autientz suchen, mit einem Professor sich von solchen Dingen unterhält...“
Allein, es geschehen, so Gottsched, weitere „Wunder“. Am nächsten Tag trifft
ein Brief aus königlicher Hand im Goldenen Bären, Gottscheds Wohnung, ein.
Er enthält u. a. Verse Friedrichs: „Ich sahe, daß es sich auf unsere discourse bezog,
und machte geschwinde 12 deutsche Verse zur Antwort.“ Der König hatte
in seinem Gedicht über die Kultur bei den verschiedenen Nationen nachgedacht
und wendet sich dann direkt an Gottsched: „Nun magst du, Schwan der Sachsen,
dich befleißen,/ Der geizigen Natur die Gabe zu enreißen:/ Daß eine Sprach’,
die rauh und widrig dröhnt,/ Durch dein Bemühn sanfter tönt“ (zeitgenössische
Übersetzung). Einige Tage später (26. Oktober), nach der Rückkehr des Königs
von einer Visite in Torgau, kommt zu einem neuen, fast vierstündigen Gespräch,
das nur durch militärische Anordnungen kurz unterbrochen wird, die die Dispo-
99