Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Die ersten wissenschaftlichen Zeitschriften, die Ende des 17. und zu Beginn des
18. Jahrhunderts herausgegeben wurden, waren enzyklopädisch angelegte Periodika,
die wenigstens in ihrer Intention sämtliche damaligen Wissenschaftsdisziplinen
berücksichtigen wollten. Erst allmählich bildete sich das Phänomen
heraus, das wir heute als Fachzeitschrift bezeichnen. So gründete Valentin Ernst
Löscher 1701 die erste theologische Zeitschrift, Justus Christoph Dithmar 1729
die erste ökonomische Zeitschrift. Ab 1750 erschien das erste Periodikum zum
Theaterwesen, herausgegeben von keinem geringeren als Gotthold Ephraim Lessing,
und 1774 veröffentlichte August Ludwig Schlözer die erste Zeitschrift für
Statistik (im Sinne von Staatenkunde).
Zentrum der Zeitschriftenpresse war von Beginn an Leipzig. In dieser Stadt sind
somit auch die meisten der fachlich orientierten Zeitschriften erschienen. Das
gilt gleichermaßen für die Literaturwissenschaft, als deren erstes Organ man die
„Beyträge zur Critischen Historie der Deutschen Sprache, Poesie und Beredsamkeit“
betrachten muss, die zwischen 1732 und 1744 in acht Bänden bzw. 32 Heften
bei Bernhard Christoph Breitkopf erschienen sind. Es war aber keineswegs
allein das ausgebaute Leipziger Druck- und Verlagswesen, das die Edition dieser
Zeitschrift ermöglichte. Entscheidend war die Existenz der „Deutschen Gesellschaft“
und noch entscheidender war, dass mit Johann Christoph Gottsched ein
Mann an ihrer Spitze stand, der zur Entwicklung weiter Perspektiven in der Lage
war, den Energie und Ehrgeiz trieben, der als Herausgeber der beiden Moralischen
Wochenschriften „Die vernünftigen Tadlerinnen“ und der „Biedermann“
schon über Erfahrungen in der Edition von Zeitschriften besaß. Seit 1724 lebte er
in der Stadt, seit 1727 war er de facto als Senior Leiter der „Teutschübenden Poetischen
Gesellschaft“, die unter anderem Namen bereits 1697 gegründet worden
war, aber erst seit ca. 1718 größere Bedeutung anzunehmen begann. Unter Gottscheds
Führung wird sie in „Deutsche Gesellschaft“ umbenannt und umgehend
entfaltet sie alsbald die mannigfachsten Initiativen. Dazu gehört folgende in die
Presse gegebene Ankündigung: Man sei gesonnen, ”eine gewisse Monatschrift
durch den freywilligen Beytrag gewisser Mitglieder der Deutschen Gesellschaft,
drucken zu lassen, die nebst allerhand zur Deutschen Sprache, Poesie und Beredsamkeit
abzielenden Sachen, auch mit solchen versehen seyn soll, welche in
Untersuchung der alten Deutschen Sprache bestehen werden.” Nach dem Bruch
Gottscheds mit der Deutschen Gesellschaft (1738) ist es zu einem langwierigen
Streit darüber gekommen, wer eigentlich der Initiator und Herausgeber der
„Beyträge“ gewesen ist. Gottscheds Sicht ging ganz und gar dahin, ihm allein
stünden diese Verdienste zu. Dem kann man aufgrund der Quellenlage nicht zustimmen.
Es war in der Tat so, wie es das Titelblatt der „Beyträge“ aussagte: „Einige
Mitglieder der Deutschen Gesellschaft“ besorgten die Redaktionsarbeiten.
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