Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Selbstzweck, sondern als Methode trieb. Eine Vielzahl von Vorlesungen, Seminaren
und Übungen zu einem großen Themenspektrum zog bald Studenten
aller Studienjahre, Ärzte der Fakultät und der Stadt sowie Hörer von anderen
Fakultäten an. In den Kolloquia referierten bedeutende Fachleute, und bald kamen
an das Institut auch zahlreiche ausländische Gäste. Sigerist hatte eine Instituts-Mitgliedschaft
für Interessenten eingeführt, deren Zahl ständig stieg und im
Sommersemester 1929 schon 65 betrug, was mehr als 10 Prozent aller Leipziger
Medizinstudenten entsprach. Die Bibliothek hatte einen jährlichen Zuwachs von
über 1.000 Bänden; der Handapparat enthielt 60 laufende Zeitschriften.
Sigerists frühere Schüler, darunter mehrere Inhaber angesehener Lehrstühle für
Medizingeschichte, erinnerten sich später an die großartige Atmosphäre im Institut
und an die beeindruckende Persönlichkeit des Direktors, der – hochgebildet,
polyglott, vielseitig und undogmatisch – auf die Mitarbeiter seine Begeisterung
für die Wissenschaft zu übertragen wusste und nur eines forderte, nämlich absolute
Qualität der Arbeit. Ihm gelang es, eine Vielzahl von Persönlichkeiten mit
unterschiedlichen Neigungen und Interessen, alle Individualisten wie er selbst,
durch die gemeinsame Arbeit auf dem Gebiet der Medizingeschichte zusammenzuführen.
Er nannte sie die „Kyklos-Gruppe“ nach dem von ihm selbst im Stil
der alten Apothekerzeichen konstruierten Symbol, das auch dem Jahrbuch des
Instituts den Namen „Kyklos“ gab. Sigerist bewältigte mit Lehre und eigener
wissenschaftlicher Arbeit, umfangreicher Korrespondenz, Verwaltungsaufgaben,
Vortragstätigkeit, Mitarbeit in Gesellschaften und bei der Herausgabe von Zeitschriften
und Sammelbänden ein gewaltiges Arbeitspensum, doch war er auch
der Mittelpunkt des geselligen Institutslebens bei Semesterabschlussfeiern, Kostümbällen
und gemeinsamen Badeausflügen. Als 1929 der Berliner Lehrstuhl
für Medizingeschichte vakant war, erstellte Sudhoff für Sigerist ein ausgezeichnetes,
geradezu begeistertes Gutachten, was um so höher zu bewerten ist, als
dieser sonst eher zu harschen Urteilen über Fachkollegen neigte. Man kann vermuten,
daß Sigerist mit seiner Bewerbung nach Berlin vor allem gehofft hatte,
Zugeständnisse beim Ministerium in Dresden erzwingen zu können, denn durch
die Wirtschaftskrise hatte er zunehmend Schwierigkeiten, den Institutsbetrieb
aufrecht zu erhalten und bezahlte oft Personal und Arbeitsmaterial, zum Beispiel
Bücher für die Institutsbibliothek, aus der eigenen Tasche. Als zudem der
geplante Neubau eines Medizinhistorischen Instituts verschleppt wurde, sandte
Sigerist am 22. Dezember 1930 eine Bitte um Entlassung an das Ministerium in
Dresden, das ihn allerdings zur Rücknahme des Gesuches bewog und ihm für das
Wintersemester 1931/32 Urlaub bewilligte, den er – auf Einladung von William
H. Welch, dem Direktor des Institute of the History of Medicine an der Johns
Hopkins University in Baltimore – zu einer siebenmonatigen Studienreise durch
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