Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

literaturgeschichtliche Bedeutung, zu der es auch gehört, dass die Sprache als satirisches
Mittel genutzt wurde, ist wiederholt hoch gewürdigt worden, sie gelten
als bedeutendste Satire des deutschen Renaissance-Humanismus.
Die römische Kirche leitete ihren Suprematsanspruch gegenüber der weltlichen
Macht von einer Urkunde her, der zufolge Kaiser Konstantin im 4. Jahrhundert
die Herrschaft über das Weströmische Reich dem Papst übertragen hatte. Um
1440 wies der italienische Gelehrte Laurentius Valla mit philologischer Akribie
das Dokument als eine frühmittelalterliche Fälschung aus. Seine Abhandlung, die
in Italien als Manuskript kursierte, ließ Hutten kopieren und in Deutschland drucken.
1520 erschien sie in Mainz, versehen mit einer Widmung an Papst Leo X.
Sie trug dazu bei, die weltlichen Herrschaftsansprüche der Kirche zu widerlegen
und zurückzuweisen. Beide Veröffentlichungen beförderten die humanistischen
Bemühungen und reformatorischen Bestrebungen in Deutschland.
1517 krönte Kaiser Maximilian Hutten in Augsburg zum Poeta laureatus. Geburts-
und Geistesadel waren nun erstmals in Deutschland in seiner Person vereint, und
so zeigen ihn zeitgenössische Holzschnitte ritterlich gerüstet und geschmückt
mit dem Dichterlorbeer. Während der folgenden beiden Jahre stand Hutten im
Dienste des Erzbischofs von Mainz, der ihm hinlänglich Muße für literarische
Arbeiten gewährte. In einem Brief vom 25. Oktober 1518 an den Nürnberger
Patrizier Willibald Pirckheimer legte der Dreißigjährige Rechenschaft über sein
Leben. Er verglich die feudalherrliche und städtebürgerliche Lebensform und
bekannte sich zu dem Ziel, unter seinen Standesgenossen den Wissenschaften zu
der gebührenden höheren Wertschätzung zu verhelfen. Seine Ausführungen gipfelten
in dem Satz: „O Jahrhundert! O Wissenschaften! Es ist eine Lust zu leben,
wenn man sich auch noch nicht ausruhen darf, mein Willibald!“
Fortan nutzte Hutten die genreimmanenten Möglichkeiten des literarischen Dialogs
zur Parteinahme in den öffentlichen Kontroversen. Die Forderungen nach
einer Reichsreform und Stärkung der politischen Zentralgewalt dominierten dabei
gleichermaßen wie die Polemik gegen die römische Kirche. Der Dialog „Arminius“
(1529 postum erschienen) pries Hermann den Cherusker als Befreier des
Vaterlandes und begründete später dessen poetische Verehrung. Zu Luthers reformatorischen
Positionen bekannte er sich zunehmend klarer, und mit dem „Vadiscus“
(1520) gab er der Romkritik eine eindringliche literarische Gestaltung.
Früh schon, möglicherweise während seines Leipziger Aufenthaltes, hatte Hutten
sich mit der seinerzeit grassierenden Syphilis infiziert und unterzog sich
hinfort, zwischen Hoffen und Verzweiflung schwankend und letztlich erfolg-
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