Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Aber private Kümmernisse und der politische Druck des NS-Regimes veranlassten
Werner Heisenberg 1936 zu dem Ausspruch an die Mutter: „Ich muss viel
Glück haben, wenn aus meinem Leben noch etwas werden soll.“
Am 9. November 1933 erhielt Heisenberg an seine Arbeitsstelle, an das Institut
für theoretische Physik der Universität Leipzig, ein Telegramm mit folgendem
Wortlaut: „Beehre mich Ihnen mitzuteilen, dass die Königl. Schwedische Akademie
der Wissenschaften beschlossen hat, Ihnen den Nobelpreis für Physik 1932
zuzuerkennen.“ Seit 1930 hatte das Nobelkomitee für Physik keinen Preis mehr
verliehen und zuvor waren es seit 1922 stets experimentelle Leistungen, die ausgezeichnet
wurden. Jahre zuvor hatten Albert Einstein und Niels Bohr für ihre
überragenden theoretischen Leistungen die Nobel-Preise für Physik erhalten.
„Vor allem war Werner Heisenberg“, wie sein Biograph Helmut Rechenberg
schreibt, „im Sommer 1925 der Durchbruch zur Quantenmechanik gelungen, die
dann von Max Born (1882-1970), Pascual Jordan (1902-1980) und ihm selbst
in Göttingen sowie Paul Dirac (1902-1984) in Cambridge mathematisch formuliert
wurde.“ Bereits im Januar 1926 hat davon unabhängig Erwin Schrödinger
(1887-1961) eine eigene Theorie formuliert, die Wellenmechanik, „die sich noch
effektiver auf atomare Probleme anwenden ließ.“ (Rechenberg, S. 126) Es war
kein Zufall, dass das Nobelpreiskomitee auf die Protagonisten der modernen
Atomtheorie aufmerksam wurde. Heisenberg gelang der Durchbruch zur Formulierung
der Quantenmechanik, an die der Engländer Paul Dirac vielfach anknüpfte.
„Professor Heisenberg hat den Preis vor mir verdient“, bekennt Dirac in
einem Interview mit der Neuen Leipziger Zeitung vom 11. November 1933. „Ich
bin ganz besonders froh darüber, dass er den Preis für 1932 bekommen hat. Ich
folgte seinen Spuren, und ohne seine Vorarbeit wäre meine Arbeit nicht möglich
gewesen, und ich hätte den Preis nicht bekommen.“ Heisenberg erhielt den Nobelpreis
1932 für die Aufstellung der Quantenmechanik und ihrer Anwendung.
Dirac und Schrödinger bekamen 1933 gemeinsam den Nobelpreis für „die Entdeckung
neuer und nützlicher Formen der Atomtheorie“.
Die Freude über die hohe Auszeichnung für Werner Heisenberg war in Leipzig
besonders groß. So brachten ihm die studentischen Bewohner des Erich-Bethe-
Hauses am Bozener Weg (heute Lichtenbergweg) unmittelbar gegenüber seinem
Wohnhaus, in mitternächtlicher Stunde spontan einen Fackelzug dar. Zahlreiche
Freunde und Zeitgenossen gratulierten, so der Leipziger Oberbürgermeister Carl
Goerdeler: „Die Ehrung gilt auch dem leuchtenden Namen unserer Universität,
und die Ehrung der Universität ist die Ehre der Stadt.“ Die Philosophische Fakultät
der Universität gratulierten ebenso wie die mathematisch-physische Klasse
78