Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Während die Beiträge dazu in den letzten Jahren (vgl. Klein u.a.: Hans Mayers
Leipziger Jahre; Klein: Unästhetische Feldzüge) aus dem Kreis der Zeitgenossen
stark von deren Erinnerungen und Rechtfertigungsinteressen geprägt waren
– dazu gehören auch Mayers eigene autobiographische Schriften „Ein Deutscher
auf Widerruf“ (1982/84) und „Der Turm von Babel“ (1991) – scheint jetzt die
Zeit für eine Historisierung des Blicks auf diese Geschehnisse gekommen. Dazu
werden sicher zwei jüngst erschienene Bücher, die Mayers Briefe und die Dokumente
von Partei und Staatssicherheit der Öffentlichkeit zugänglich gemacht
haben (Lehmstedt: Briefe; Lehmstedt: Dokumente), erheblich beitragen.
Hans Mayer entstammte einer jüdischen Familie großbürgerlichen Zuschnitts.
Er studierte Rechtswissenschaft und beendete sein Studium 1931 mit einer juristischen
Promotion. Die Lektüre von Georg Lukács „Geschichte und Klassenbewußtsein“
prägte nachhaltig seine Identität als Anhänger des Marxismus, und er
schloss sich während seiner Studienzeit politischen Gruppen im Umfeld sozialistischer
Bewegungen an. 1933 musste er nach Frankreich flüchten, von wo er in
die Schweiz übersiedelte. Dort lebte er u.a. von Auftragsarbeiten für das Institut
für Sozialforschung. In dieser Zeit hat er sein Buch „Georg Büchner und seine
Zeit“ geschrieben, das seinen Ruf als Literaturwissenschaftler dauerhaft begründete.
Nach dem Ende des Krieges kehrte er in die amerikanisch besetzte Zone
zurück; er arbeitete zunächst als Redakteur bei der Deutsch-Amerikanischen
Nachrichtenagentur und als Chefredakteur bei Radio Frankfurt am Main. In
dieser Situation – am Beginn einer aussichtsreichen Karriere im Mediensystem
Westdeutschlands – bekam er einen Ruf an die Universität Leipzig. Ab 1948/49
lehrte er an der neu gegründeten Gesellschaftswissenschaftlichen Fakultät als
Professor für Kultursoziologie. 1951 wurde er an das Germanistische Institut als
Professor für „Geschichte der Nationalliteraturen“ berufen. 1956 wurde er nach
der Emeritierung von Hermann August Korff Direktor des Instituts für deutsche
Literaturgeschichte, das neben dem Institut für deutsche und germanische Philologie
am 1. Dezember 1956 neu gegründet worden ist. Dieses Jahr, in dem
er nach außen hin wohl den Höhepunkt seiner Wirkungsmöglichkeiten erreicht
hatte, brachte auch die Wende in seinem Verhältnis zu Staat und Partei. Ab 1956
wurde er von der Staatssicherheit überwacht, weil man ihn und Ernst Bloch der
konspirativen Zusammenarbeit mit Wolfgang Harich verdächtigte, und gleichzeitig
intensivierte sich auch die Kritik an seiner Lehrtätigkeit und an seinen Veröffentlichungen
in den Publikationsorganen der DDR. Diese Konflikte führten
schließlich dazu, dass Hans Mayer im August 1963 von einer Westreise nicht
mehr zurückkehrte und seine Leipziger Professur aufkündigte.
Die üblichen Deutungen dieses Endes führen den Konflikt primär auf das bornierte
Verhalten bestimmter Repräsentanten der SED zurück. Im Rückblick kann
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