Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Sein erstes Jahr als Student verbrachte Wundt in Tübingen, wo sein Onkel, Friedrich
Arnold (1803-1890), Professor für Anatomie und Physiologie war. Allerdings
blieb er in Tübingen nur ein Jahr und kehrte dann nach Heidelberg zurück,
wo er sein Studium beendete. Nachdem er sich für eine akademische Karriere
entschlossen hatte, wurde er 1857 Privatdozent für Physiologie und 1864 außerordentlicher
Professor für Anthropologie und medizinische Psychologie an der
Universität Heidelberg. Zwischen 1858 und 1865 war er Assistent von Hermann
von Helmholtz (1821-1894) am Institut für Physiologie. Innerhalb dieser Zeit
veröffentlichte er seine ersten zwei Bücher: „Beiträge zur Theorie der Sinneswahrnehmungen“
(1862) und „Vorlesungen über die Menschen- und Thierseele“
(1863). Sein berühmtestes Werk ist jedoch die „Grundzüge der physiologischen
Psychologie“, die er 1874 herausbrachte, kurz bevor er Heidelberg verließ, um
den Lehrstuhl für Induktive Philosophie an der Universität Zürich zu übernehmen.
Ein Jahr später wurde Wundt nach Leipzig als Professor für Philosophie berufen.
Diese Stelle behielt er bis zu seinem Ausscheiden 1917. Im Jahr 1879 gründete
er das Labor für experimentelle Psychologie, das das erste Weltzentrum für die
Ausbildung neuer Psychologen wurde, indem es Studenten aus vielen Ländern
Europas und der ganzen Welt anzog. Auch gründete er 1883 eine der ersten psychologischen
Zeitschriften der Welt – die „Philosophischen Studien“, später in
„Psychologische Studien“ umbenannt. Zwischen 1900 und seinem Tod 1920,
widmete er sich vor allem der Verwirklichung seines Projektes einer Völkerpsychologie,
die er als eine notwendige Ergänzung der experimentellen oder individuellen
Psychologie ansah. Deren Hauptziel war es, die „höheren psychischen
Vorgänge“ zu analysieren. Dadurch trug er enorm zu der Entwicklung der psychologischen
Forschung bei und wurde einer der Hauptbegründer der modernen
wissenschaftlichen Psychologie.
Soweit mit der Vergangenheit. Warum aber sollen wir 175 Jahre später den Geburtstag
Wundts feiern?
Bevor wir die Frage der Aktualität seines Denkens beantworten können, ist es
erforderlich, die in den Darlegungen und Interpretationen von Wundts Leben und
Werk begangenen Fehler zu korrigieren, die bis heute eine neutrale Beurteilung
seines Vermächtnisses verhindern. Der Kürze halber werden wir uns hier darauf
beschränken, auf drei Hauptpunkte hinzuweisen: Seine Biographie, sein Projekt
einer Völkerpsychologie und sein philosophisches System.
Was den ersten Punkt betrifft, so gibt es bislang trotz aller Bemühungen keine
befriedigende biographische Arbeit zu Wundt. Die beiden einzigen verfügbaren
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