Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

an Originalbeiträgen zu den Bereichen Mathematik, Naturwissenschaften und
Medizin. Dazu gehören zum Beispiel zahlreiche Veröffentlichungen der Beobachtungsergebnisse
der Leipziger Astronomen, vor allem Christoph Pfautz’ und
des Kalendermachers Gottfried Kirch. Als feste Aufgabe betrachtete man auch
die Publikation ausgewählter Aufsätze ausländischer Zeitschriften, wobei man
diese Texte, der besseren Verständlichkeit wegen, ins Lateinische übertrug. Ein
Ausweis für die äußere Qualität der Zeitschrift bildete schließlich die opulente
Illustration mit Kupfertafeln, die als Faltblätter Folioformat erreichen konnten.
Das Durchblättern der Bände der „Acta“ belegt rasch, dass es die Herausgeber
von Beginn an verstanden, die relevanten Neuerscheinungen fast aller Disziplinen
zu erfassen. Altertumskunde, technische Erfindungen, Kirchengeschichte,
theologische und philosophische Abhandlungen sowie sprachwissenschaftliche
Studien fanden gleichermaßen Berücksichtigung wie medizinische und mathematische
Schriften oder juristische Publikationen. Verbreitet war in der Frühzeit
des Rezensionswesens die möglichst neutrale, nur referierende Berichterstattung
über den Inhalt der Bücher. Die Herausgeber der „Acta“ richteten sich weitgehend
nach dieser Regel. Dem damaligen allgemeinen Gebrauch folgend erschienen
die Besprechungen anonym. Da sich jedoch in verschiedenen Bibliotheken
Exemplare erhalten haben, in denen handschriftlich die Namen der Rezensenten
notiert sind, kennen wir wenigstens aus den ersten Jahrzehnten der Zeitschrift die
jeweiligen Verfasser der Artikel. Der bedeutendste Mitarbeiter der „Acta“ war
ohne jeden Zweifel Leibniz; wir hörten bereits von seinem Interesse an dem Unternehmen.
Von Beginn an wurde er in die Arbeiten einbezogen, als Ratgeber vor
allem aber als Autor. Sein Briefwechsel mit den Herausgebern, besonders mit
Mencke, ist heute eine der Hauptquellen für die Rekonstruktion der Geschichte
der Zeitschrift. Die „Acta“ waren das von Leibniz wohl am meisten benutzte Organ
für die Publikation seiner vielfältigen Forschungsergebnisse. In erster Linie
sind es Aufsätze zur Mathematik und zu verwandten Gebieten, die sich in den
Blättern finden. Der berühmteste Beitrag ist sicher die Abhandlung „Nova methodus
pro maximis et minimis“ (Oktober 1684), mit dem die Infinitisimalrechnung
begründet worden ist, auch wenn der Text durch manche Druckfehler und
Flüchtigkeiten Leibniz’ für die Zeitgenossen wohl nur schwer verständlich war.
Nach dem Tod von Otto Mencke übernahm sein Sohn Johann Burkhard die Herausgabe
der „Acta“. Ihm folgte wiederum dessen Sohn Friedrich Otto, der 1754
starb. So ist die Edition der Zeitschrift fast siebzig Jahre ein Familienunternehmen
geblieben. An Bedeutung nahmen die „Acta“ allerdings seit dem zweiten
Drittel des 18. Jahrhunderts stetig ab. Insbesondere der Gebrauch der lateinischen
Sprache wurde immer anachronistischer, denn längst war nun die Verwendung
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