Jubiläen 2007 - Universitätsarchiv Leipzig - Universität Leipzig

Rudolf Arendt (1828-1902) Chemielehrer und an der öffentlichen Handelslehranstalt
Leipzig und Autor von didaktisch ausgezeichneten Chemielehrbüchern
für Schulen, analysierte 1868 sehr detailliert die Bildungsmisere in Chemie
und Physik an Leipzigs elf öffentlichen Schulen (fünf Bürgerschulen, zwei
Bezirksschulen, eine Rathsfreischule, eine Realschule, Nikolai- und Thomas-
Gymnasium): „Es werden auf Leipzigs öffentlichen Schulen von je 1.000 einheimischen
schulpflichtigen Kindern, welche eine allgemeine oder realistische
Ausbildung suchen, immer nur drei genügend in Physik und Chemie und außerdem
noch neun leidlich in Physik und ungenügend in Chemie vorgebildet. Von
den übrigen 988 haben noch 132 während einer kurzen Zeit etwas von physikalischen
resp. chemischen Dingen gehört, der Rest aber, also 856 erfahren auf
der Schule absolut nichts davon. Bedenken wir endlich, dass alles dies für eine
Stadt gilt, welche von jeher und mit Recht in dem Rufe der Intelligenz steht, und
deren Volksschulwesen seit lange mit besonderer Liebe gepflegt worden ist, eine
Stadt, die ausserdem für die Erziehung der ärmeren Bevölkerung ganz Ausserordentliches
leistet (es werden auf den Bezirksschulen [Armenschulen] durchschnittlich
ebensoviel Kinder unterrichtet wie auf den Bürgerschulen); so wird
man ohne Weiteres behaupten dürfen, dass eine wahrhaft naturwissenschaftliche
Bildung, welche alle Schichten der Bevölkerung durchdringt, in unserem Vaterlande
nicht existirt...“ (Arendt, 1869). Bis zur Jahrhundertwende hatte sich an
diesem Gesamtzustand kaum etwas geändert. Es war höchste Zeit, das Problem
aktiv anzugehen.
Zur Einrichtung der ersten Professur für Chemiedidaktik.
Wilhelm Ostwald (1853-1932) als einflussreichem Ordinarius an der Philosophischen
Fakultät der Universität Leipzig kommt das Verdienst zu, die Errichtung
einer außerordentlichen Professur für Chemiedidaktik zielstrebig betrieben
zu haben. Im Antrag der Philosophischen Fakultät der Universität Leipzig vom
22. Februar 1901 an das Königliche Ministerium des Kultus und öffentlichen
Unterrichts, Dresden, auf Erteilung eines Lehrauftrages für Didaktik der Chemie
mit der gleichzeitigen Ernennung des Privatdozenten Dr. Julius Wagner zum außerordentlichen
Professor heißt es auszugsweise (Wagner, 1903):
„Die unterzeichnete Fakultät beantragt hiermit, dem Privatdozenten Dr. Julius
Wagner einen Lehrauftrag für Didaktik der Chemie zu ertheilen und ihn gleichzeitig
zum außerordentlichen Professor zu ernennen. Seit einigen Jahren hat der
Direktor des physikalisch-chemischen Instituts, Prof. Ostwald, unter thätiger
Mitwirkung des Dr. Wagner Uebungskurse eingerichtet, in welchen die Candidaten
des höheren Lehramts, die sich für das Lehrfach der Chemie ausbilden,
einen besonderen praktischen Unterricht in der Ausführung von Schulversuchen
erhalten: gleichzeitig sind von beiden genannten Vorträge über die beim Che-
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