Eine Königin läßt morden

Hegai war gerührt von soviel Edelmut, und er beglückwünschte sich im stillen, mit diesem
auserlesenen, charaktervollen Mann befreundet zu sein. "Du bist ein wahrer Freund unseres
Volkes und ein Mann, wie wir sie in unserem Reich brauchen können. Nimm mir meine Worte
nicht übel, aber es ist schade, daß du Jude bist. Man sollte dich zum Ehrenperser oder
Ehrenmeder oder Ehrenarier ernennen. Sei mir nicht böse wegen dieser Worte! Ich wollte damit
nur meine Verehrung zum Ausdruck bringen."
"Schon gut, lieber Hegai, ich weiß deine gutgemeinten Worte zu schätzen. Überhaupt danke
ich dir für deine Güte und möchte mich auch bei dir erkenntlich zeigen, indem ich dir Hadassa
zuführe. Aber eins sollten wir noch vereinbaren: Um keinen Verdacht aufkommen zu lassen,
werden wir ihr einen anderen Namen geben. Was hältst du von dem Namen Esther?"
"Oh, er klingt gut! Sicher hast du ihn mit Bedacht ausgesucht. Und da sie solange in deiner
sicheren Obhut gewesen ist, sollst du auch das Recht haben, ihr diesen Namen mit auf den neuen
Lebensweg zu geben. Wann bringst du mir Esther?"
"Es kann schon morgen sein, wenn es dir recht ist. Aber eine einzige Bitte habe ich: Ich
möchte Esther in gewissen Abständen sehen können, denn schließlich habe ich sie über Jahre wie
meine eigene Tochter gehalten."
"Wenn es nicht mehr ist, was du dir wünscht? Diese Bitte will ich dir gern erfüllen. Je
früher du mir die Jungfrau bringst, desto besser. Ich bin mit morgen einverstanden. Bring sie
bitte, wenn die Sonne am höchsten steht. Dann haben sich die meisten Menschen bereits zur
Mittagsruhe zurückgezogen. Wir brauchen vorerst ja keine unliebsamen Zuschauer. Daß die
Jungfrau vollkommen verhüllt ins Schloß kommt, brauche ich wohl nicht zu betonen."
Mardochai hatte mit innerer Unruhe nickend zugestimmt, und es kostete ihn einige
Anstrengung, seine seelische Bewegtheit nicht erkennen zu lassen. Die Verabschiedung erfolgte
mit vielen gegenseitigen Verbeugungen und einer blumenreichen orientalischen Sprache für die
gegenseitig erwiesenen Ehrungen.
Innerlich jubelnd über seinen Erfolg, verließ Mardochai das Schloß. Jetzt war er überzeugt,
daß nichts mehr schiefgehen kann.
Mit Hadassa hatte er anfangs seine liebe Not, sie in die neue Lage einzuweihen. Spaß
machte ihr allein der neue Name. "Esther" gefiel ihr gut. Sie sprach den Namen mehrfach aus und
tänzelte in dem neuen Haus ihres Onkels Mardochai umher und gab sich schließlich mit dem
Gedanken zufrieden, morgen ein neues Leben zu beginnen.
*
Mardochai fühlte sich bereits als ein Mann, der in die Geschichte eingehen sollte. Und so
stellte er sich dies vor:
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