Die Masken Odins

22 DIE MASKEN ODINS
mutiges und edles Oberhaupt, einen Krieger-König zu bezeichnen, was
für die kriegsliebende Rasse, die die Wikinger bis dahin gewesen sind,
geeigneter war). Diese Weisheit oder Edda wurde durch die Skalden
übermittelt, die von Gemeinwesen zu Gemeinwesen der Bauern
wanderten, die entlang der Buchten und Flußmündungen der skandinavischen
Länder lebten. Eine solche Bucht wird vik genannt und ein
Bewohner an ihren Küsten wurde als ein Wikinger bekannt.
Bei aller Gerechtigkeit sollte erwähnt werden, daß die Wikinger
ausgeprägte Vorstellungen von Ehre und Moral besaßen, obwohl sie
allgemein in dem Ruf standen, Europa terrorisiert zu haben, und einige
von ihnen Amerika offensichtlich besucht hatten, lange bevor Kolumbus
seine berühmte Reise antrat, und sie ein rohes und einfaches Volk
waren. Von vielen von ihnen wurde angenommen, daß sie nach einem
disziplinarischen Kodex lebten, den wenige Anhänger der Moderne aufrechtzuerhalten
sich bemühen würden. Unter den plündernden Piraten
auf der hohen See setzten sich Handelsleute mit ihren Gütern und
Waren einer gewagten Sache aus, und es waren die Wikinger, die sie
zum Schutz anwarben. Diese Wikinger mit ihrem Ruf für Stärke und
Tapferkeit lieferten bewaffnete Eskorten und wurden so die Versicherungsvertreter
des Kontinents. (Die Leibwächter aller Kaiser von
Byzanz vom neunten bis zum zwölften Jahrhundert waren Wikinger.)
Zweifelsohne gab es einige unter ihnen, die sich der Versuchung, ihr
eigenes „Schutzgeschäft“ zu betreiben, beugten, aber dies sollte nicht
allen Wikingern entgegengehalten werden, die im Ganzen ein zivilisierender
Einfluß für Jahrhunderte waren. Sie führten, wo immer sie sich
niederließen, Recht und Ordnung – das berühmte Dänische Recht –
ein, und Island war vor tausend Jahren die ursprüngliche Heimat der
demokratischen parlamentarischen Regel und besaß das älteste
bekannte Justizsystem des Gerichtsverfahrens durch eine Jury von
Gleichgestellten. Aber das nur beiläufig.
Im Laufe der Zeit wurde es zweifelhaft, ob die in den Gesängen und
Sagen enthaltene Weisheit sogar von den Skalden vollständig verstanden
wurde. Sie können auch die Substanz mit einigen Ausschmückungen
überladen haben, um ihrem Publikum zu gefallen, oder sie ließen