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Analyse
Werner Otto
vergleicht den
amerikanischen
Markt für Einkaufszentren
mit dem
deutschen.
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Der Jahrhundert-Mann
Ein neuer Konzern entsteht: die ECE
erwarten“, so der Bielefelder Historiker Werner Abelshauser im „Spiegel“
sarkastisch, „mit zusätzlichen Ausgaben, wie etwa der Einführung des erweiterten
Mutterschaftsurlaubs, der Weltwirtschaft Beine zu machen.“
Schon in den Jahren 1974 / 75 setzte eine erneute Rezession ein, trotzdem
erkämpfte die Gewerkschaft ÖTV im Frühjahr 1974 noch eine Lohnerhöhung
um elf Prozent. Deutschland lebte über seine Verhältnisse, eine
gewisse Selbstbedienungsmentalität griff um sich, und gleichzeitig rutschte
die Wirtschaft in die Stagnation ab. Ende der 70er Jahre verschlechterte
sich die Lage nach einem kurzen Zwischenhoch erneut – sinkende Kaufkraft,
fehlende Investitionen und Massenarbeitslosigkeit bestimmten das
Wirtschaftsklima in der Bundesrepublik. „Wichtige Hebel der Konjunktursteuerung
und der Wachstumspolitik verloren … ihre Wirksamkeit“,
so Abelshauser, „ein schöner Traum war damals ausgeträumt.“
Für Unternehmer war es schwieriger geworden in der immer noch relativ
jungen Bundesrepublik, und Werner Otto musste sich jetzt ganz neuen
Herausforderungen stellen.
Wie bereits erwähnt, hatte Werner Otto zwischen 1965 und 1970 begonnen,
sein Unternehmen großfl ächig aufzuteilen und auf verschiedene Felder
auszuweiten. In diesen Jahren bereitete er seinen Rückzug aus dem
Versandhandel vor und verstärkte parallel seine Aktivitäten auf dem nordamerikanischen
Kontinent. Doch so erfolgreich Ottos Immobiliengeschäfte
in Kanada auch sein mochten: Es reizte ihn, gerade in seinem
Heimatland noch einmal als Pionier zu wirken und seine unverbrauchte
Kraft einer neuen Aufgabe zu widmen. Einmal mehr besann er sich dabei
auf seine Wurzeln als Einzelhändler, allerdings stand ihm klar vor Augen,
dass sich das Einkaufsverhalten der Menschen in Mitteleuropa rasant ändern
würde. Bei seinen vielen Aufenthalten in den USA hatte Werner
Otto registriert, wie schnell die klassischen Einzelhändler gegenüber den
rasch expandierenden Malls ins Hintertreff en gerieten – oder anders
gesagt: Welche Möglichkeiten dieser Trend dem innovativ denkenden
Unternehmer bot. Zugleich war ihm klar, dass er die Einkaufswelten made
in USA zu diesem Zeitpunkt dem deutschen Markt nicht einfach im
Maßstab eins zu eins überstülpen konnte – was also tun? Mit welcher
Ausgangslage sah sich Werner Otto überhaupt konfrontiert, als er sich