Download-PDF (8,1 MB, in German) - Werner Otto

hat er seine ganz eigenen Pläne und Ideen in die Tat umgesetzt – oft genug
gegen den Rat seiner Umgebung. Das Leben hat aus Werner Otto eine
starke Persönlichkeit gemacht – so stark, dass es ihm gelang, der deutschen
Wirtschaft seinen unverwechselbaren Stempel aufzudrücken. Wenn
ein Mensch eine Gesellschaft so stark prägt, wie das Werner Otto getan
hat, dann bewirkt das Veränderungen, die sich in alle möglichen Bereiche
des Lebens ziehen. Otto hat nicht nur den Versandhandel neu defi niert
und das moderne Einkaufszentrum nach Deutschland gebracht, sondern
er hat weit mehr getan und bewirkt. Er hat unzähligen Menschen Arbeit
gegeben und jungen Unternehmern Chancen eröff net, die sie sonst nie
gehabt hätten. Die praktischen, unkomplizierten Mechanismen des Versandhandels
und das Bummeln durch moderne Ladenpassagen haben
aber auch das Kauf- und Freizeitverhalten der Menschen geprägt – viel
stärker, als es den meisten bewusst sein dürfte.
Werner Otto liebte das Leben. Und auch wenn er immer wieder Phasen
großer Entbehrungen und empfi ndlicher Niederlagen ertragen musste,
hat er sich selbst als Glückskind empfunden.
Im Jahr 1909 in Seelow scheint die Welt in Deutschland noch unverrückbar
in Ordnung. Die Industrie entwickelt sich dynamisch, die Städte
wachsen jährlich um viele tausend Menschen. Alleine zwischen 1871 und
1910 steigt die Bevölkerungszahl um 58 Prozent auf 65 Millionen Menschen.
Das Bürgertum erlebt einen nie gekannten Aufschwung. Im Zuge
der Industrialisierung werden überall im Reich Arbeiter gebraucht, die es
vielfach in die Städte zieht. In Hamburg und vor allem Berlin wachsen die
Mietskasernen, in denen viele Menschen auf engem Raum zusammenleben.
Im Jahr 1870 hatte der Anteil der Städter an der Gesamtbevölkerung
36 Prozent ausgemacht, 1910 sind es bereits 60 Prozent. In den Hafenstädten
fi nden viele Menschen Arbeit, denn auch der Schiff bau boomt.
Zur See wird kräftig aufgerüstet, zugleich beginnt in der Passagierschiff -
fahrt um die Jahrhundertwende der Trend zu Luxusreisen mit Riesendampfern.
Die Landwirtschaft wird von Großagrariern, vor allem von den „ostelbischen
Junkern“ geprägt. Zugleich gibt es aber auf dem Land noch überall
archaische Dorfgemeinschaften mit unverrückbaren Strukturen. Familie,
Um 1900
Das deutsche
Kaiserreich erlebt
einen bisher noch
nie dagewesenen
industriellen und
kulturellen Aufschwung.
Wie alles begann 11