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Der Jahrhundert-Mann
Kluge Worte zur
Lage der Nation
„Anregungen an andere weitergeben“
Werner Ottos Lebensgeschichte, sein Erfolg als Unternehmer, seine
Menschlichkeit, sein Engagement auf vielen unterschiedlichen
Gebieten haben ihn in den vergangenen Jahrzehnten zu einem begehrten
Interviewpartner gemacht. Journalisten aus der ganzen Welt bemühten
sich, seine Botschaften weiterzuverbreiten.
„Wenn er … einmal etwas großzügiger aus dem Nähkästchen plaudert“, so
die „Wirtschaftswoche“ zu Ottos 75. Geburtstag, „dann geht es ihm weniger
darum, sein Lebenswerk zu präsentieren.“ Vielmehr wolle Werner
Otto aus seinem reichen Erfahrungsschatz schöpfen und „Anregungen an
andere weitergeben“.
Seine Ratschläge waren gesucht, spätestens seit die deutsche Wirtschaft ab
Mitte der 90er Jahre immer stärker zu kränkeln begann. Werner Otto war
dabei in – mindestens – dreifacher Hinsicht Anstifter für andere. Zum
einen gab er als Mäzen wertvolle Impulse für das Miteinander innerhalb
der Gesellschaft. Zum anderen – und hier verzahnen sich zwei Punkte –
fungierte er als Ratgeber bei Wirtschaftsfragen und als soziales Unternehmer-Gewissen
gleichermaßen. Otto, der vorbildliche, sozial engagierte
Firmengründer, hatte frühzeitig erkannt, wie stark eine erfolgreiche Konjunktur
von einer positiven Grundstimmung im Land abhängig ist. Der
wirtschaftliche Erfolg kommt nur, wenn die Menschen innerlich dabei
sind, und auf dem wirtschaftlichen Erfolg liegt kein Segen, wenn diejenigen,
die dazu beigetragen haben, nicht mitgenommen werden.
Werner Otto gehörte nicht nur zu den ganz wenigen Unternehmern der
viel zitierten Gründergeneration, denen der Erfolg ein ganzes Leben lang
treu geblieben ist. Er war außerdem ein Mann, dem andere noch im ho-