Download-PDF (8,1 MB, in German) - Werner Otto

Doch die Anfänge waren mühsam. Werner Otto kaufte Leder und ließ
Holz aus dem Raum Niedersachsen herbeischaff en. Seine Idee war ebenso
einfach wie durchschlagend: In seiner kleinen Fabrik wurden Holzschuhe
zurechtgeschnitten und mit Lederriemen vernäht, es entstanden so genannte
Zweischnaller – praktische Arbeitsschuhe für wenig Geld.
Als besonders schwierig erweist es sich, die richtigen Maschinen aufzutreiben.
Um das Leder für den Schaft zusammenzunähen, wurden Steppmaschinen
benötigt, die Werner Otto aufgrund seiner engagierten Kontaktpfl
ege tatsächlich beschaff en konnte. Er fand sie schließlich bei einem
Trödler, der die Maschinen irgendwo aus den Trümmern geborgen hatte.
Allerdings fehlte es damals an Nähgarn, und es gelang ihm lediglich, landwirtschaftliches
Nutzgarn aufzutreiben. Damit erwies sich die Schuhproduktion
als außerordentlich mühsam, denn das grobe Garn verstopfte die
Nadeln der Steppmaschinen laufend. Nur wenige dutzend Schuhe ließen
sich so täglich herstellen, ein Nachteil, der zunächst kaum einzuholen
war. Werner Otto hat sich an diese schwierige Zeit später mit viel Humor
erinnert, Verbitterung sei damals nie aufgekommen. Es waren eben Pionierjahre,
die ihm, der sich stets unverdrossen Neuem zuwandte, auch gut
getan haben. Einmal habe ein britischer Besatzungsoffi zier das Kleinunternehmen
inspiziert. Nach wenigen Augenblicken verließ der Mann die
Werkstatt kopfschüttelnd. Werner Otto: „Der sah aus, als wollte er sagen:
,So ein Verrückter.‘“
Mit einem fast schrottreifen DKW reiste er damals in ganz Norddeutschland
herum, stets zwischen Abnehmern, Ämtern und denjenigen pendelnd,
die weiteres technisches Equipment beisteuern konnten. Da Werner
Otto – wie er später off en bekannte – von Technik keine Ahnung
hatte, musste ihn sein Büroleiter auf den vielen Fahrten oft begleiten, um
das kränkelnde Auto unterwegs immer wieder fl ott zu machen. Schon
bald konnte der Umsatz gesteigert werden, und Otto zog mit seiner Belegschaft
in zwei Baracken am Rieckbornweg im Hamburger Vorort
Schnelsen. Zeitweise arbeiteten 85 Mann für ihn – Aushilfskräfte inklusive.
Als Otto am Tag der Währungsreform Inventur machte, kam er auf
einen Lagerbestand von zehn Quadratmetern Leder, 60 Paar Arbeitsschuhen
und 20 Paar Damenschuhen. Obwohl die Schuhe reißenden Absatz
fanden, hat sich die Mühe letztlich nicht wirklich bezahlt gemacht.
Der Aufstieg
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