Download-PDF (8,1 MB, in German) - Werner Otto

Schrittweiser
Rückzug
Werner Otto beginnt
damit, die
Unternehmensführung
stärker an
andere abzugeben.
Er beschließt, sein
Leben umzustellen
und stärker auf
seine Gesundheit zu
achten.
78
Der Jahrhundert-Mann
OTTO – auf dem Weg zum Weltunternehmen
tät, mit der solche wegweisenden Innovationen im Hause OTTO umgesetzt
wurden, sind in der Geschichte deutscher Nachkriegsunternehmen
wohl ohne Beispiel. Es ist geradezu unglaublich, dass Otto all dies erkennen
und realisieren konnte, obwohl er ursprünglich ja nur als Einzelhändler
ausgebildet war und keine Erfahrung mit der Leitung eines größeren
Unternehmens hatte. Geholfen haben die von ihm selbst entwickelten
zwölf „Unternehmerprinzipien“ (siehe Anhang, S. 215 ff .) und die früh
gewonnene Erkenntnis, dass vieles von dem, was ihm wichtig war und in
der Praxis der ganz frühen Jahre auch funktionierte, „im Großen“ eben
auch klappte. Qualitätssicherung, Planbarkeit, Zielgerichtetheit – Werner
Otto hat diese Begriff e schon mit Leben erfüllt, lange bevor sie in der
Öff entlichkeit diskutiert wurden.
1955 hatte Werner Otto erstmals die USA besucht, für ihn eine Reise „ins
Geburtsland des Versandhandels“. Eine bleibende Erinnerung Ottos an
diesen Aufenthalt war auch die Tatsache, dass er die amerikanischen Gesprächspartner
viel intensiver befragt habe, als alle seine mitgereisten Unternehmer-Kollegen,
darunter viele andere Versandhändler. „Die benahmen
sich, als wüssten sie schon alles“, berichtete er später, „das schien mir
eine völlig falsche Einstellung.“ Nächtelang habe er die amerikanischen
Versandexperten „gelöchert“, um schließlich viele wertvolle Erkenntnisse
mit nach Deutschland zu nehmen.
Nur langsam gelang es dem Firmengründer dabei, die Last der vielen Entscheidungen
auf mehrere Schultern zu verteilen – so wie er es schon lange
geplant hatte. Eine „erstklassige Führungsmannschaft“ hatte Werner Otto
erst Anfang der 1960er Jahre – zehn Jahre nach Gründung seines Unternehmens
– zusammengestellt. Die lange Zeitspanne sagt viel über Werner
Ottos hohe Ansprüche an seine Mitarbeiter, aber auch über sein außerordentliches
Beharrungsvermögen. In den Jahren davor musste er oft fast
bis zum Umfallen arbeiten, denn trotz seiner neuen Erkenntnisse über die
Personalführung hatte er sich lange viel, zu viel, selbst aufgebürdet. So war
er 1959 – das Unternehmen hatte damals bereits 1.000 Mitarbeiter und
machte einen jährlichen Umsatz von 100 Millionen Mark – dreifacher
Geschäftsführer und sechsfacher Hauptabteilungsleiter. Schon morgens
beim Rasieren lag ein Notizblock parat, an verlängerte Wochenenden
oder Erholungsurlaube war überhaupt nicht zu denken. „Mir selbst waren