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Der Jahrhundert-Mann
OTTO – auf dem Weg zum Weltunternehmen
te“, analysierte er die Situation später. Daher habe im Nachkriegsdeutschland
vor allem auf diesem Gebiet ein erheblicher Mangel an Fachkräften
geherrscht. Warum Werner Otto selbst die verschiedenen Techniken der
Werbung verstanden hatte und ihren Nutzen für sein Unternehmen umzusetzen
wusste, gehört zu den vielen Phänomenen des Mannes, den man
später oft als den „Idealtypus eines Unternehmers“ pries. Fakt ist, dass der
Otto Versand innerhalb von sieben Jahren 13 Werbechefs verbrauchte –
keiner hatte den hohen Anforderungen, die Otto im Interesse seiner Kunden
stellte, genügen können. Erst danach konnte ein geeigneter Leiter
gefunden werden. Eine kuriose Geschichte aus dieser Zeit, über die Otto
im Rückblick dann doch lachen konnte: Als ein frisch eingestellter „Werbefachmann“
wieder einmal ratlos vor einem weißen Blatt Papier saß, verwickelte
ihn Werner Otto in ein Gespräch über seine Qualifi kationen. Ergebnis:
Der Mann hatte in der Vergangenheit wahrlich nur sehr indirekt
mit Werbung zu tun gehabt – er war nämlich als Kontrolleur für das ordnungsgemäße
Anbringen von Plakaten zuständig gewesen.
Zu den vielen Erfolgen, die Ottos Werbeabteilung im Laufe der Jahre verbuchte,
gehörte auch der fanfarenartig vorgetragene Slogan „Otto Versand
– Hamburg“. Werner Otto war damals aufgegangen, dass seine Kunden mit
dem Namen Hamburg Weltläufi gkeit und Off enheit verbanden, hinzu
kam, dass die traditionelle Verlässlichkeit der Hanseaten und der Name der
Stadt gezielt mit dem Unternehmen in Verbindung gebracht werden sollten.
„Hamburg ist ein Begriff für die meisten Menschen in Deutschland,
ein Begriff von Weltstadt und pulsierendem Leben, Hafenstadt, Tor zur
Welt, Solidität und Korrektheit“, schrieb Werner Otto einmal. Dieses deutliche
Bekenntnis zum Standort hatte vor allem einen Eff ekt: Der Versandhandel
wurde im Bewusstsein der Kunden einer gewissen Provinzialität
entledigt, ein weiterer erfolgreicher Schritt zur Abschaff ung von „Opas Versandhandel“.
Ein strenger Chef, vor allem im Umgang mit den leitenden Angestellten,
sei Werner Otto damals gewesen, erinnerten sich frühere Mitarbeiter in
Interviews an diese Jahre. Berühmt waren seine Konferenzen, in denen er
Teilnehmer mit Detailfragen löcherte. Wenn ihm ein Sachverhalt zu kompliziert
vermittelt wurde, forderte er eine verständlichere Darstellung.