Download-PDF (8,1 MB, in German) - Werner Otto

das Wachstum und die ständig neuen Probleme, vor die ich gestellt
wurde, gleichsam auf den Leib geschrieben“, notierte er später nicht
ohne Humor. Auf Fotos von damals sieht man einen gedrungenen Mann
mit strengem Bürstenhaarschnitt, der starken Zigarren und schwerem
Essen nicht abgeneigt war.
Ein körperlicher Zusammenbruch führte dazu, dass Werner Otto seine
Lebensweise radikal änderte. Er trieb Sport, verzichtete auf fetthaltige Ernährung
und ging fast alle Wege nur noch zu Fuß – oft viele Stunden
täglich. Zu diesem Zeitpunkt vertiefte er auch den Plan, sich in absehbarer
Zeit stärker aus der Unternehmensleitung zurückzuziehen. Bis dahin
sollten allerdings noch einige erfolgreiche Jahre vergehen. Es greift aber zu
kurz, wenn behauptet wird, dass Werner Otto sich aufgrund körperlicher
Erschöpfung dazu entschloss, innerhalb des Unternehmens kürzerzutreten.
Vielmehr hatte er diesen Schritt schon vorweggenommen, als er als
eines seiner Unternehmerprinzipien das viel zitierte „Teile und wachse“
festlegte. Damit hatte er schon frühzeitig angekündigt, Anteile am Otto
Versand zu verkaufen, um die Grundlage für weitere Expansionen zu
schaff en. Die starke körperliche Belastung vor allem ab Mitte der 1950er
Jahre mag ihn in diesem Entschluss noch bestärkt haben, entscheidend
dürfte aber einmal mehr sein legendärer Schaff enstrieb gewesen sein.
„Wenn ich in ein unbekanntes Gebiet vorstoßen kann, sind alle Sinne
wach“, hat Werner Otto dazu einmal gesagt. „Ist es Neugier oder Abenteuerlust
– die Entwicklungsaufgabe lockt mich; sie ist eine Herausforderung.“
Dr. Heinrich Kraft, sein langjähriger Weggefährte, ergänzte dazu
einen weiteren wichtigen Aspekt für die Haltung Werner Ottos. „Er vermied
den Kardinalfehler vieler Gründerunternehmer, sich auf Dauer im
Tagesgeschäft für unentbehrlich zu halten und sich in zu viele Details
einzumischen. Stattdessen konzentrierte er sich auf das strategisch Wesentliche.“
Ein langjähriger Mitarbeiter brachte es einmal so auf den
Punkt: „Andere haben noch mit sechzig jedes Mieder für das Sortiment
selbst ausgesucht. Werner Otto hat früh eingesehen, dass er das lieber
jüngeren Mitarbeitern überlassen sollte.“
Auch räumlich war das prosperierende Unternehmen schon nach wenigen
Jahren an seine Grenzen gestoßen. Zwar hatte der Otto Versand, wie
erwähnt, 1956 neue Lager- und Verwaltungsgebäude an der Hammer
Der Aufstieg 79