Download-PDF (8,1 MB, in German) - Werner Otto

früh nahm der Vater den Sohn mit auf Geschäftsreisen in ferne Länder wie
zum Beispiel Chile oder Kanada. Schon als 16-Jähriger hatte Michael Otto
Versandunternehmen in England und Holland kennen gelernt. Dabei
habe ihm der Vater einerseits die Geschäftswelt erläutert, andererseits sei
aber immer noch Zeit für Ausfl üge, Kulturprogramme und Gespräche
„von Mann zu Mann“ gewesen. „In Griechenland hat sich mein Vater Zeit
genommen, sich gemeinsam mit mir die antiken Stätten anzusehen“, so
Michael Otto, „da war er rein Privatmann.“ Auch bei der Planung der
Ausbildung habe der Vater ihm viele Freiräume gelassen.
Am liebsten hätte es Werner Otto gesehen, wenn sein ältester Sohn so
schnell wie möglich in die Firma eingetreten wäre. „Ich habe meinem
Vater dann deutlich gemacht, dass ich erst eine Lehre absolvieren und
studieren wollte“, erinnert sich Michael Otto, „und er hat meine Planung
schnell akzeptiert.“ Diese Haltung habe Werner Otto seinem Sohn gegenüber
nie abgelegt, auch nicht, als Michael Otto 1971 in den Vorstand
kam. „Ich habe meinem Vater deutlich gemacht, dass ich in manchen
Bereichen die Akzente innerhalb der Firma anders setzen würde“, so Michael
Otto, „ich wollte zum Beispiel neue Beschaff ungsmärkte und eine
modernere Einkaufsstruktur.“ Er habe damals mit dem Vater ausführlich
darüber diskutiert, und schließlich habe der Senior gesagt, dieses oder jenes
könne man zwar auch anders machen, aber der Sohn solle seinen eigenen
Weg ruhig gehen. „Mein Vater hat immer viel Vertrauen in seine
Kinder gesteckt“, so Michael Otto, „und wenn er mir nicht diese Freiräume
gelassen hätte, wäre ich gar nicht erst ins Unternehmen eingetreten.“
Nachfrage bei Ottos Sohn Alexander, dem erfolgreichen Vorstandschef
der ECE. Zwischen zwei Terminen hat er sich Zeit genommen, um über
den Vater zu sprechen. Die Ähnlichkeit zwischen beiden ist nicht zu übersehen,
Alexander Otto ist allerdings wesentlich größer und breitschultriger.
Als Alexander Otto 1967 geboren wurde, war Werner Ottos „Kampfphase“
der frühen Jahre schon abgefl aut. Ein Jahr zuvor hatte er den
Vorstandsvorsitz bei OTTO an Günter Nawrath übergeben und sich damit
für alle sichtbar aus der Konzernspitze zurückgezogen. Die 1965 gegründete
ECE lief von Anfang an in ruhigerem Fahrwasser als der Otto
Versand, denn die Rahmenbedingungen waren insgesamt übersichtlicher,
und außerdem hatte Werner Otto ja reichlich Erfahrungen als Unterneh-
Annäherung an den Jahrhundert-Mann 155