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Der Jahrhundert-Mann
1956 zieht der Otto
Versand vorübergehend
nach Hamburg-Hamm.
Die Firmenräume in
Schnelsen sind zu klein
geworden.
„Wenn fünf Menschen bei mir per Post bestellen“, so Otto, „muss ich
fünf Rechnungen schreiben, fünf Pakete packen, fünf Konten einrichten
und fünfmal den Geldeingang verbuchen. Bei einer Sammelbestellung
geschieht das alles nur einmal. Und weil das wirtschaftlicher ist, spare ich
Kosten und kann deshalb zu besonders günstigen Preisen gute Qualität
liefern.“ Werner Otto hatte über dieses System, das bis dato nur von der
Firma Baur praktiziert wurde, gründlich nachgelesen. Er wusste, dass diese
„Club-Bestellungen“ in Großbritannien bereits erfolgreich liefen. Vor
allem in kleineren und mittelgroßen Städten und den Randgemeinden
der Großstädte begannen die Menschen damals, sich zum gemeinsamen
Betrachten eines Katalogs zu treff en und gemeinsam Bestellungen aufzugeben.
Soziologen haben einmal analysiert, dass dies für viele die ersten
Schritte zu neu gewonnener Kreativität und Unabhängigkeit gewesen seien.
Auf dem Land erreichte der Versandhandel nie dieselbe Dynamik. Das
lag wohl vor allem daran, dass die Fahrt zum Einkauf in „die Stadt“ für die
Menschen vom Land eben auch so ein Stückchen Freiheit war und ist, auf
das sie bis heute nicht verzichten wollen.
Neben den Sammelbestellungen war es noch ein weiteres innovatives
Konzept, das den frühen Erfolg des Unternehmens sicherte. Gemäß dem
Satz „Vertrauen gegen Vertrauen“ war Werner Otto der Erste seiner Branche,
der den Kauf per Rechnung statt per Nachnahme einführte und zudem
zur Betreuung und Beratung seiner Kunden einen Außendienst aufbaute.
Damit garantierte der Unternehmer den Käufern, dass sie die Ware
bei Nichtgefallen jederzeit zurückgeben konnten. Es war überhaupt eine
besondere Beziehung. „Ich schätze meine Kunden und bin der Ansicht,