Nr. 17 - September / Oktober 2008

Unterwegs in Frankreich Elsass
Die Kirche hat seit dem 18. Jahrhundert viele Umbauten erfahren.
Dörfliche Idylle mit Goethe-Scheune.
erahnen lassen, welch Monate voll Glück Goethe in Sesenheim
erlebt haben muss. Den 22-jährigen Studenten und
die 19-jährige Friederike verband bald eine Beziehung, die
von der Außenwelt, aber sicher auch von Friederike selber,
als sehr ernst angesehen wurde. Die Hochzeitsglocken
wollten gar manche schon hören, zumal Goethe kurz vor
dem Abschluss seines Studiums und somit kurz vor der ersten
Anstellung stand.
Derselbige aber fühlte sich bald eingeengt. Schon während
der Arbeit an seiner Promotion bestand der Kontakt
nach Sesenheim hauptsächlich aus langen Briefen, die Besuche
wurden seltener. Im Sommer 1771 wollte der frischgebackene
Absolvent der Rechtswissenschaft nach Frankfurt
zurückkehren – und zwar ohne eine Ehefrau. Berüchtigt ist
die Verabschiedung von Friederike, der er vom Pferde aus gerade
mal geneigt war, die Hand herunterzureichen. Die Maid
ward zurückgelassen und dem Dichter schmerzte das Herz,
die tränenvollen Augen seiner doch so Angebeteten sehen zu
müssen. Eine Woche später, von Frankfurt aus, kommt dann
der Brief mit der endgültigen Lösung der Verbindung.
Das Sesenheimer Pfarrhaus steht längst nicht mehr,
schon damals war ein Um- oder Neubau der altersschwachen
Pfarre häufiges Gesprächsthema zwischen Goethe
und Friederikes Vater. Auch die Brionsche Kirche hat in
den letzten 200 Jahren mehrere Umbauten erlebt, so dass
nur noch wenig an das Original erinnert. Wozu also nach
Sesenheim reisen, außer um auf dem gleichen Boden zu stehen,
über den auch des Dichters Füße schritten? Abgesehen
von dem Mythos der Liebesgeschichte wären andere Orte
doch sicherlich beeindruckender dafür.
Eine Fahrt nach Sesenheim lohnt sich aber dennoch und
das liegt an der Auberge Au Bœuf. Dieser Gasthof liegt
gleich gegenüber der Brionschen Kirche, wenige Schritte
vom Marktplatz und dem Goethe-Tempel entfernt. In den
1950er-Jahren begann ihr Besitzer mit einer bewundernswerten
Akribie alles zu sammeln, was mit Goethe und der
Liebschaft von Sesenheim zusammenhängt. Aus den Exponaten
entstand ein kleines Museum in den Hinterstuben
des Gasthauses, das heute von den Nachfahren liebevoll gepflegt
und erweitert wird. Wenn man Glück und die Wirtin
gerade nicht zu viel zu tun hat, bekommt der Gast sogar
eine kleine Privatführung durch die Vitrinen mit Original-
Handschriften von Goethe, Friederike und dem Pfarrer
Brion. Dieses sympathische Privatmuseum lässt mit seinen
Devotionalien der Goethe-Verehrung mehr von der Zeit der
Sesenheimer Liebschaft erahnen als die Goethe-Scheune,
das Memorial und die Friederiken-Ruh zusammen.
Friederike übrigens war nach der unrühmlichen Trennung
durch Goethe eine gebrochene Frau. Sie trauerte
noch Jahre ihrer Liebe nach und auch das spätere Werben
des Dichters Jakob Michael Heinrich Lenz, den Goethe in
Sesenheim eingeführt hatte und der dem Charme Friederikens
sofort erlegen war, hatte keinen Erfolg. Pikanterweise
sah Goethe Lenz damals als den einzigen seiner Kollegen
an, der ihm an Geist und Talent überlegen sein konnte,
und es wird kolportiert, dass Goethe später in Weimar die
Lenzschen Gedichte absichtlich schlecht besprochen habe,
um den Konkurrenten aus dem Weg zu haben. Möglicherweise
war es Goethe also ganz recht, dass Lenz die Brion
nicht bekommen hat. Denn der Schmerz und die Schmach,
die Geliebte so treulos verlassen zu haben, soll auch bei ihm
noch lange tief gesessen haben. Einige der berühmtesten
Frauenfiguren in seinen Dramen sollen seiner Bekanntschaft
mit Friederike entlehnt sein. Die Marie in « Clavigo »
soll dazu gehören und manche meinen gar das Gretchen des
Dr. Faust in ihr wiederzuentdecken.
Während Goethe Zeit seines Lebens zur Damenwelt
einen innigen Bezug gehabt hatte, sollte die Liebe zu
Goethe Friederikes einzige Liebe bleiben. Sie war ihr Leben
lang unverheiratet und lebte bis zu ihrem Tode 1813
bei ihren Geschwistern. Das Erscheinen von « Dichtung
und Wahrheit » ein Jahr später erlebte sie nicht mehr und
auch nicht den Rummel, der seitdem um die aller Welt bekannt
gemachte Liebesgeschichte einsetzte. Denn es muss
wirklich eine Sensation gewesen sein, was der 70-jährige
Goethe da ausgeplaudert hatte. Jedenfalls war zu Beginn
des 19. Jahrhunderts die Liebe von Goethe und Friederike
eine allgegenwärtige Geschichte, wegen der ein Besu-
66 · Frankreich erleben · September / Oktober 2008