DAS ZAUBERPULVER

widerrief. Er befürchtete nämlich, die Bestien würden sich nach ihrer Wiederbelebung
gegen ihn erheben und ihm Scherereien bereiten, denen er nicht gewachsen wäre.
Vor der zweiten Schlucht blieben die Holzköpfe selber stehen.
Eine Brücke wurde gebaut, und die Armee setzte ihren Weg fort. Dann kam sie auf ein
weites Feld, das Urfin wieder Ärgernisse brachte, die er weder ahnen noch voraussehen
konnte.
Die Holzköpfe hatten in ihrem kurzen Leben sehr wenig Erfahrungen gemacht, und wenn
sie etwas Neues sahen, waren sie verwirrt und wußten nicht, wie sie sich verhalten sollten.
Wären sie an eine dritte Schlucht gekommen, so hätten sie gewiß Vorsicht walten lassen.
Zum Unglück kamen sie aber an einen großen Fluß, den man überqueren mußte, um aus
dem Land der Käuer in die Smaragdenstadt zu gelangen. Bisher hatten die Holzköpf e aber
nur kleine Rinnsale gesehen, über die sie einfach hinwegschritten. General Lan Pirot
glaubte, die glatte Fläche des Flusses sei eine nein Art von Straße, über die es sich bequem
gehen ließe. Noch ehe Urfin einen Gedanken fassen konnte, brüllte der General: „Mir
nach, meine tapferen Soldaten!" und raste, von den gehorsamen Holzköpfen gefolgt, die
Böschung hinunter zum Fluß.
Das Wasser am Ufer war tief, die Strömung reißend. Sie erfaßte den General, die
Unteroffiziere und Soldaten, wirbelte sie herum und warf sie gegeneinander. Vergeblich
rannte Urfin in heller Verzweiflung am Ufer entlang und schrie gellend:
„Halt, Holzköpfe! Halt!"
Die Soldaten gehorchten aber nur den Befehlen ihres Generals, außerdem begriffen sie
nicht, was geschehen war, und stürzten, ein Zug nach dem anderen, ins Wasser.
Nach drei Minuten stand der Eroberer ohne Armee da. Der Fluß hatte alle Soldaten
fortgetragen.
Urfin raufte sich die Haare vor Wut und Verzweiflung.
Da sagte die Eule zu ihm:
„Gräm dich nicht, Gebieter! Ich war in meinen jungen Jahren in dieser Gegend und kann
mich erinnern, daß der Fluß einige Meilen von hier mit Schilf bewachsen ist. Dort werden
unsere Krieger bestimmt steckenbleiben . . ."
Urfin beruhigte sich ein wenig. Er lud das unversehrt gebliebene Tischlerwerkzeug auf
Meister Petz' Rücken und ging das Ufer entlang flußabwärts. Nach anderthalbstündigem
schnellem Marsch kam er an eine Stelle, wo der Fluß breiter und seichter wurde. Im
Wasser zeigte sich Schilfdickicht, in dem sich bunte Punkte bewegten. Urfin atmete
erleichtert auf. Er hatte in den Punkten seine Holzsoldaten erkannt.
Als er Lan Pirot unter ihnen gewahrte, schrie er:
„Hallo, General! Befehlt den Holzköpfen, ans Ufer zu schwimmen!"
„Was bedeutet das, schwimmen?" fragte Lan Pirot.
„Na, meinetwegen könnt ihr waten, wenn's seicht ist."
„Was ist das, waten?"
Urfin spuckte wütend aus und beschloß, ein Floß zu bauen. Die Rettung der Armee nahm
mehr als 24 Stunden in Anspruch. Die Holzsoldaten sahen aber jämmerlich aus: Ihre Farbe
blätterte ab, die vom Wasser gequollenen Arme und Beine bewegten sich kaum.
Eine längere Rast war notwendig. Die Soldaten lagen zugweise, vornean die
Unteroffiziere, am Ufer und trockneten, während Urfin sein großes Floß zimmerte.