DAS ZAUBERPULVER

Alle staunten erneut über die Weisheit des Strohmannes, und
Lestar erhielt den Auftrag, eine Vorrichtung zu bauen, mit der man Feuer gegen die
Holzsoldaten schleudern könnte. Es sollte eine große, feuerspeiende Kanone sein. Vorerst
aber wußte niemand, wie man mit Feuer schießen kann.
URFINS LETZTE SOLDATEN
Während Din Gior und Charlie Black die Zwinkerer für den Feldzug gegen Urfin
ausbildeten, reifte auch im Smaragdenland ein Aufstand gegen ihn heran. Da aber in der
Stadt und ihrer Umgebung ständig Holzsoldaten und Polizisten patrouillierten,
versammelten sich die Leute nachts auf dem Felde oder in Hainen. Alle Vorbereitungen
zum bewaffneten Aufstand wurden streng geheimgehalten.
Als Urfin von Ellis Auftauchen erfuhr, bestbloß er, möglichst viele neue Holzsoldaten zu
machen, und zwar größere, stärkere und grimmigere als ihre Vorgänger. Urfins Gehilfen,
die Gefreiten, brachten mehreren älteren Soldaten das Tischlerhandwerk bei, und in der
Werkstätte wurde nun Tag und Nacht gearbeitet.
Urfin kümmerte sich jetzt wenig um das Äußere seiner Krieger. Es kam ihm einzig und
allein darauf an, daß ihre Gelenke gut funktionierten, daß Arme und Beine sich leicht in
den Scharnieren drehten und die Finger fest die Waffen umspannen konnten. Die Körper
machte er aus ungehobelten Klötzen, und er nahm sich nicht einmal die Mühe, sie
anzustreichen, denn die Zeit war knapp.
Die Ausarbeitung der Gesichter behielt Urfin sich selbst vor, denn die Tischler konnten
ihnen beim besten Willen nicht das grimmige Aussehen geben, das er verlangte.
Jeden Tag wurden drei bis vier Soldaten hergestellt, die Unteroffiziere nicht gerechnet, die
einer feineren Bearbeitung bedurften, und das kostete Urfin so viel Mühe, daß er sich vor
Müdigkeit kaum noch auf den Beinen halten konnte.
Er ruhte nur 2-3 Stunden am Tag. Häufig schlief er an der Werkbank ein, und der Stichel
entfiel seinen Händen. Sein Gesicht bekam tiefe Runzeln, die Wangen fielen ein, und die
Augen unter den schwarzen, buschigen Brauen versanken noch tiefer in den Höhlen. Der
Diktator sah furchtbar und jämmerlich aus. Seine Räte gingen ihm ängstlich aus dem
Wege, wenn er für kurze Zeit die Werkstätte verließ und durch die Säle des Schlosses eilte.
Die Zahl der Holzsoldaten betrug schon fast zweihundert, als sich etwas Schreckliches
ereignete.
Urfin hatte gerade einen neuen Zug Holzsoldaten mit einem Unteroffizier aus
Mahagoniholz angefertigt und wollte wie gewöhnlich eine Handvoll Zauberpulver aus der
Büchse nehmen. Als er jedoch die Hand hineinsteckte, entdeckte er, daß nur eine dünne
Schicht Pulver auf dem Boden der Büchse lag.
Schreckensbleich kippte Urfin die Büchse um - es war die letzte - und schüttete das Pulver
auf die Werkbank. Der Inhalt reichte aber höchstens noch für die Belebung eines einzigen
Soldaten. Urfin trommelte wie rasend auf den Boden des Gefäßes, bemüht,
herauszuschlagen, was nicht mehr drinnen war. Dann stürzte er zu den anderen Büchsen,
kippte und schüttelte auch sie, doch heraus kamen nur ein paar Körnchen.