DAS ZAUBERPULVER

Die Gesellschaft lärmte so entsetzlich und das funkensprühende Ungeheuer blickte so
grimmig drein, daß die Säbelzahntiger, die am Wegrand in den Büschen lauerten, an allen
Gliedern zu zittern begannen, die Schwänze einzogen und ins Dickicht flüchteten.
Das nächtliche Unternehmen war von Erfolg gekrönt, und am Morgen erreichten unsere
Wanderer den reißenden Fluß, in dem einst der Scheuch fast umgekommen wäre. Hier
machten die Erschöpften halt, nahmen etwas zu sich und legten sich hin. Sie waren so
müde, daß sie nicht einmal das Zelt auf schlugen.
NEUE SORGEN
Sie schliefen lange und erwachten erst am Nachmittag. Es war Zeit, an die Überfahrt zu
denken. Da der Löwe viel schwerer war als Charlie, Elli und Totoschka zusammen,
umrahmte der Seemann das aufgeblasene Zaubertuch mit vier dicken Baumstämmen, und
die Überfahrt ging glatt vonstatten.
Während Charlie das „Floß" auseinandernahm und das Tuch zum Trocknen ausbreitete,
schaute sich das Mädchen die Gegend an.
Ein bekannter Ort! Unten am Fluß zog sich das tückische rote Mohnfeld hin, in dem Elli,
der Löwe und Totoschka seinerzeit aus ihrem tiefen Schlaf fast nicht mehr erwacht wären.
Der Scheuch und der Eiserne Holzfäller hatten damals das Hündchen und seine Herrin auf
den Armen hinausgetragen. Der Löwe war ihnen aber zu schwer gewesen, und deshalb
zimmerten sie für ihn einen Karren, den Tausende Mäuschen schleppten. Sie waren von
der. Mäusekönigin herbeigerufen worden, die der Holzfäller einst aus den Fängen des
Wilden Katers befreit hatte.
Elli lächelte, als sie sich daran erinnerte, wie die Mäuschen sich damals anstrengen
mußten, und griff nach dem Pfeifchen, das an ihrem Halse hing und das ihr die
Mäusekönigin Ramina vor einem Jahr an der gleichen Stelle mit den Worten geschenkt
hatte, sie brauche nur hineinzublasen, und im gleichen Augenblick werde sie, die Königin,
vor ihr erscheinen. Einmal hatte Elli das Pfeifchen benutzt, als sie sich nach dem Sieg über
Bastinda auf dem Rückweg in die Smaragdenstadt verirrt hatte. Ramina, die gleichfalls zur
Zunft der Feen gehörte, war damals vor Elli erschienen und hatte ihr geholfen. Später, in
Kansas, hatte Elli oft in das Pfeifchen geblasen, aber niemand kam dort auf den Ruf
herbeigeeilt, was übrigens kein Wunder war, denn in Kansas geschahen eben keine
Wunder.
,Ich möchte gern wissen, ob das Pfeifchen seine Zauberkraft bewahrt hat`, dachte Elli.
Die Überfahrt über den Fluß erfolgte am Nachmittag. Dann hielten die Wanderer Rat, ob
sie gleich weitergehen oder den Abend abwarten sollten. Sie beschlossen, nachts
weiterzuziehen, und zwar aus folgenden Gründen: Obwohl die Holzsoldaten bei Nacht
ebenso gut sahen wie bei Tage, gewährte die Nacht doch einigen Schutz, zumal, wenn man
Seitenwege benutzte. Während die Gesellschaft in einem dichten Wald am Ufer des
Flusses ausruhte, machte sich Kaggi-Karr auf, die Umgebung auszukundschaften. Sie war
lange weg und kehrte müde, aber gut gelaunt zurück. Zehn Meilen im Umkreis hatte sie
weder auf dem Weg noch auf den Farmen einen Holzsoldaten gesehen. Also werde man
diese Nacht ungehindert den Gelben Backsteinweg entlang gehen können, folgerte sie.