DAS ZAUBERPULVER

Zwei Züge Holzköpfe und etwa drei Dutzend Polizisten brachen in die genannte Richtung
auf. Die Soldaten liefen schwerfällig die Straße entlang, stolperten und fielen, und die
Polizisten schossen mit ihren Schleudern Steine in die Gebüsche, wenn sich dort etwas
regte.
Dann und wann lief der Polizeichef, der die Verfolger anführte, in ein Haus, um
Erkundigungen über die Flüchtlinge einzuholen. Die Bewohner aber antworteten auf seine
Fragen, wie Faramants Boten sie gelehrt hatten:
„Sie sind hier vorbeigekommen, jawohl, etwa vor drei Stunden..." Dann hieß es „vor zwei
Stunden" und schließlich „vor einer Stunde".
Der Eifer der Verfolger nahm zu, je näher sie sich dem Ziele wähnten. Als sie aber Meile
um Meile zurücklegten und von den Flüchtlingen noch immer keine Spur zu sehen war,
fingen sie zu rasen an.
Die wutschnaubenden Polizisten schickten aus ihren Schleudern einen Hagel von Steinen
über die Straße.
Dann ereignete sich folgendes:
Der Polizeichef war weit vorausgeeilt, und seine Untergebenen, die vollkommen außer
Rand und Band geraten waren, glaubten., einen der Flüchtlinge vor sich zu haben.
Unzählige Steine trafen den Polizeimeister, zerbrachen ihm Arme und Beine und schlugen
ihm den Kopf ab. Mit Geheul stürzten Polizisten und Soldaten auf ihr Opfer zu - und
blieben wie vom Donner gerührt stehen. Sie wußten nicht, was sie anfangen sollten, und
niemand war da, der ihnen hätte befehlen können.
Dann lasen sie die Reste ihres Kommandanten auf und traten den Rückweg an. Als sie in
die Stadt kamen, meldete einer der Polizisten dem Obersten Zeremonienmeister, was sich
zugetragen hatte. Ruf Bilan wurde weiß im Gesicht wie die Wand. Bis zu diesem
Augenblick hatte er immer noch gehofft, daß man die Flüchtlinge einfangen würde. Dann
hätte er den ganzen Vorfall vor dem König verheimlichen können. Jetzt aber mußte er
diesem melden, daß die Gefangenen, die Urfin so kostbar waren, geflohen und überdies
noch der Polizeichef umgekommen sei, den der Herrscher für seinen Eifer und seine
Gewandtheit so sehr geschätzt hatte.
Nach Entgegennahme des Berichts sagte Urfin finster:
„Das sind die Streiche des verdammten Mädchens, dieser kleinen Fee namens Elli. Die
Flüchtlinge sind verschwunden, sagst du?"
„Spurlos, o mächtiger König der Smaragden . . ."
..Faß dich kürzer!" brüllte Urfin.
„Zu Befehl! Das Schlimmste aber ist, daß die Verfolger absichtlich irregeführt wurden,
und das ist schon eine richtige Verschwörung!"
Urfin unterließ es, den Polizeichef zu reparieren, und der Koch Baluol warf dessen
Überreste in den Herd, wo sie lichterloh brannten.
Nachdem Charlie Black sich vergewissert hatte, daß die Flucht von Din Gior und Faramant
geglückt war, führte er seine Schutzbefohlenen die Turmtreppe hinunter. Die drei
bemühten sich, kein Geräusch zu machen. Es kostete den Eisernen Holzfäller aber große
Anstrengung, durch die kleine Öffnung in der Tür zu schlüpfen. Dann zogen sie den
geschwächten Scheuch hindurch, dessen Kleider jetzt fürchterlich aussahen.