DAS ZAUBERPULVER
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Am Nachmittag tauchte am Horizont eine silberne Wolkengirlande auf. Charlies scharfes<br />
Seemannsauge ließ sich jedoch nicht täuschen.<br />
„Berge!" rief er freudig. „Ich sehe Berge!"<br />
Elli klatschte in die Hände.<br />
Die Berge kamen schnell näher, und bald konnten die Wanderer die kahlen schwarzen<br />
Gipfel und den glitzernden Schnee auf den Hängen erkennen.<br />
„In ein paar Stunden sind wir am Fuße der Berge", sagte Charlie. „Wenn uns der Wind<br />
nicht im Stich läßt", fügte er hinzu.<br />
Der Wind hielt an, und der Karren sauste unverwandt dem Ziel entgegen. Charlie war in<br />
bester Laune.<br />
Doch bald wurde er unruhig: Das Wüstenschiff kam aus unerklärlichen Gründen vom Kurs<br />
ab - es war, als ob eine unüberwindbare Kraft es nach Norden hin treibe:<br />
„Merkwürdig", brummte Charlie. Dem Kompaß nach zu urteilen, hatte sich der Wind nicht<br />
gedreht, das Steuer war in Ordnung, trotzdem kam das Schiff vom Kurs ab. Besorgt blickte<br />
der Kapitän in die Ferne.<br />
Plötzlich tauchte hinter einem Sandhügel ein haushoher Stein auf, der genau in<br />
Fahrtrichtung des Schiffes lag. Charlie riß das Steuer herum, um auszuweichen.<br />
Aber was war denn das? Das Steuer gehorchte nicht, und das Schiff sauste direkt auf das<br />
Hindernis zu. Der Kapitän drehte das Steuer herum, drückte mit aller Kraft auf die Bremse,<br />
doch vergeblich! Er zog das Segel ein, aber der Karren raste wie ein, scheues Pferd dem<br />
Verderben entgegen.<br />
Charlie konnte gerade noch schreien: „Elli, halt dich am Mast fest!" - da schlug das Schiff<br />
krachend gegen den Stein. Passagiere und Gepäck flogen in wirrem Durcheinander nach<br />
vorn.<br />
Durch die Wucht des Aufpralls wurde Elli vom Mast weggerissen, ihre Stirn schlug gegen<br />
das Deck und bekam eine Beule. Charlie Black fiel auf den Rücken, blieb aber unverletzt.<br />
Totoschka, der unter das Wasserfaß geraten war, winselte vor Schmerz, doch als Elli ihn<br />
hervorzog, beruhigte er sich wieder. Auch die Krähe war, durch ihr festes Bauer geschützt,<br />
unversehrt geblieben, obwohl sie laut krächzte.<br />
Charlie stand auf und blickte um sich. Der Karren lag zur Seite geneigt wie ein Schiff, das<br />
auf ein Riff aufgelaufen ist. Die Vorderachse war zerbrochen.<br />
„Ach, ich alter Räucherhering!" wetterte der Seemann. „Als ob ich nie ein Steuer in der<br />
Hand gehabt hätte! Wie konnte mir das nur passieren? Ich könnte schwören, daß der<br />
verfluchte Stein an allem schuld ist! Wie ein Magnet hat er das Schiff angezogen!"<br />
Charlie verfluchte sich, das Schiff und den Stein, während er nach dem Werkzeug suchte,<br />
das er zur Reparatur brauchte. Elli, die inzwischen auf Deck aufgeräumt hatte, sprang in<br />
den Sand und ging hinter den Stein, wo sie vor dem Wind Schutz zu finden hoffte.<br />
Ihr Auge glitt über den zerfurchten Stein, und plötzlich schien ihr, als ob die Risse sich zu<br />
Buchstaben fügten. Sie trat näher, sah aber nur ein wirres Geflecht von Linien. Als sie<br />
jedoch etwas weiter zurücktrat, konnte sie tatsächlich ein paar riesengroße Buchstaben<br />
unterscheiden: G . . . I . . . N ...