DAS ZAUBERPULVER

So vergingen mehrere Jahre. Eines Tages begab sich Urfin zu Gingema und bat sie, ihn in
ihre Dienste zu nehmen. Die Hexe freute sich sehr darüber. Seit Jahrhunderten hatte sich
noch kein Käuer gefunden, der ihr aus freien Stücken zu dienen bereit gewesen wäre. Alle
ihre Befehle waren nur unter Androhung von Strafe ausgeführt worden. Jetzt hatte sie
endlich einen Helfer bekommen, der ihr gern gehorchte. Und je schlimmer ihre Befehle für
die Käuer waren, desto beflissener überbrachte sie Urfin den Leuten. Dem mürrischen
Tischler war es ein besonderes Vergnügen, durch die kleinen Dörfer des Blauen Landes zu
ziehen und den Einwohnern Steuern aufzuerlegen: so und so viele Schlangen, Mäuse,
Frösche, Blutegel und Spinnen.
Die Käuer aber hatten schreckliche Angst vor Schlangen, Spinnen und Blutegeln. Wenn
ihnen befohlen wurde, solches Gekreuch einzusammeln, begannen die Menschlein
jämmerlich zu schluchzen. Dabei nahmen sie die Hüte ab und legten sie auf die Erde,
damit das Läuten der Schellen sie beim Weinen nicht störe. Urfin aber lachte nur höhnisch.
Zur festgesetzten Stunde kam er mit großen Körben angerückt, sammelte alles ein und trug
es in die Höhle Gingemas, die die Schlangen, Spinnen und Blutegel verzehrte oder für ihre
bösen Zaubereien verwendete.
Gingema haßte das ganze Menschengeschlecht und beschloß, es zu vernichten. Zu diesem
Zweck beschwor sie einen schrecklichen Sturm herauf, den sie über Berge und Wüsten
hinweg in die Städte und Dörfer lenkte, damit er sie zerstöre und die Menschen unter ihren
Trümmern begrabe.
Das tückische Vorhaben wurde jedoch durch die gute Zauberin Willina vereitelt, die im
Nordwesten des Wunderlandes lebte. Der Sturm erfaßte nur ein kleines Häuschen in der
Steppe von Kansas: einen Packwagen, dem man die Räder abgenommen hatte. Auf
Willinas Befehl trug der Sturm das Häuschen in das Land der Käuer und ließ es auf
Gingema niedergehen, die dabei umkam.
Wie staunte aber Willina, als sie im Häuschen ein Mädelchen erblickte! Es war die kleine
Elli, die mit ihrem geliebten Hündchen Totoschka vor dem Gewitter in das Häuschen
geflüchtet war.
Willina wußte nicht, wie sie Elli helfen sollte, in ihre Heimat zurückzukehren. Sie riet ihr,
in die Smaragdenstadt, die Hauptstadt des Wunderlandes, zu ziehen, wo man ihr bestimmt
helfen werde.
Über den Herrscher der -Smaragdenstadt, Goodwin den Großen und Schrecklichen, gingen
verschiedene Gerüchte um. Es, mache ihm nichts aus, hieß es, die Felder mit Feuerregen
zu verbrennen oder die Häuser der Menschen mit Ratten und Fröschen zu
überschwemmen. Deshalb sprachen die Leute nur flüsternd von ihm, denn sie hatten
Angst, ihn durch ein unvorsichtiges Wort zu reizen.
Elli folgte dem Rat der guten Fee und machte sich auf den Weg, in der Hoffnung, Goodwin
werde sich nicht als so schrecklich erweisen, wie die Leute sagten, und er werde ihr helfen,
nach Kansas zurückzukehren.
Den menschenscheuen Urfin hatte das Mädchen niemals gesehen. An dem Tag, als das
Häuschen Gingema getötet hatte, war der Tischler nicht dagewesen. Er hatte sich damals
im Auftrag der Zauberin nach einem entlegenen Teil des Blauen Landes aufgemacht. Die
Nachricht vom Tod seiner Herrin ärgerte und freute ihn zugleich. Er bedauerte es, eine so