The Oxford Dictionary of Quotations Preface

1.152 Montaigne (Michel Eyquem de Montaigne) 1533-92
Pour juger des choses grandes et hautes, il faut une âme de même, autrement nous leur
attribuons le vice qui est le nôtre.
To make judgements about great and high things, a soul of the same stature is needed;
otherwise we ascribe to them that vice which is our own.
‘Essais’ (1580) bk. 1, ch. 14 [References are to M. Rat’s edition of the ‘Essais’ (1958) which, in accordance
with the Strowski and Gebelin text (1906-33), conflates the 1580 edition of books 1 and 2, the revised and
enlarged 1588 edition of all three books, and later manuscript additions published posthumously]
Il faut être toujours bottè et prêt á partir.
One should always have one’s boots on, and be ready to leave.
‘Essais’ (1580) bk. 1, ch. 20.
Je veux...que la mort me trouve plantant mes choux, mais nonchalant d’elle, et encore plus de
mon jardin imparfait.
I want death to find me planting my cabbages, but caring little for it, and even less about the
imperfections of my garden.
‘Essais’ (1580) bk. 1, ch. 20
Le continuel ouvrage de votre vie, c’est bâtir la mort.
The ceaseless labour of your life is to build the house of death.
‘Essais’ (1580) bk. 1, ch. 20
L’utilitè du vivre n’est pas en l’espace, elle est en l’usage; tel a vècu longtemps qui a peu
vècu...Il gît en votre volontè, non au nombre des ans, que vous ayez assez vècu.
The value of life lies not in the length of days but in the use you make of them; he has lived for
a long time who has little lived. Whether you have lived enough depends not on the number of
your years but on your will.
‘Essais’ (1580) bk. 1, ch. 20
Il faut noter, que les jeux d’enfants ne sont pas jeux, et les faut juger en eux comme leurs plus
sèrieuses actions.
It should be noted that children at play are not playing about; their games should be seen as
their most serious-minded activity.
‘Essais’ (1580) bk. 1, ch. 23
Si on me presse de dire pourquoi je l’aimais, je sens que cela ne se peut s’exprimer, qu’en
rèpondant: ‘Parce que c’ètait lui; parce que c’ètait moi.’
If I am pressed to say why I loved him, I feel it can only be explained by replying: ‘Because it
was he; because it was me.’
‘Essais’ (1580) bk. 1, ch. 28 (on his friend Ètienne de la Boètie)
Il n’y a guére moins de tourment au gouvernement d’une famille que d’un ètat entier...et, pour
être les occupations domestiques moins importantes, elles n’en sont pas moins importunes.
There is scarcely any less bother in the running of a family than in that of an entire state. And