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Wilson Miño Grijalva
Luego de muchas discusiones y de cierta reticencia de algunos operarios prevaleció
esta última alternativa, y decidieron abrir un “almacén cooperativo de consumo”…
La cooperativa se registró el 24 de octubre de 1844 y el almacén abrió sus puertas
el 21 de diciembre de ese mismo año, en un viejo edicio de la ‘callejuela de los
sapos’. 7
El desafío era muy grande. A la gente del lugar le pareció descabellada la idea de
los tejedores, pues tenían que enfrentar al poder comercial local. Se dice que antes y
después de organizada la cooperativa, los socios fueron objeto de burlas en el barrio, pues
los tenderos y comerciantes pagaban a los niños para que fueran a ridiculizarles y hasta
ofenderles de obra. 8 A pesar de ello, el precario almacén tuvo éxito, sin ser conscientes
de ello los tejedores cooperados se habían convertido en un grupo de pensamiento
que marcaría el rumbo histórico del futuro del cooperativismo mundial. Su trabajo de
organización daría lugar a los principios de los “justos pioneros de Rochdale” y a la
doctrina de cooperación que con modicaciones de actualización sobrevive hasta el
presente. 9
La visión de los tejedores de Rochdale era amplia y estaba impregnada de socialismo
utópico oweniano, en su proyecto ellos trataban de establecer una colonia autónoma.
En esta pequeña ciudad industrial el cooperativismo no dejaba de ser una ilusión que
podía esconder a peligrosos miembros de una conspiración revolucionaria o fanáticos
carentes de conocimientos. 10
Los principios cooperativos que se establecieron en el ámbito de la cooperativa de
Rochdale se pueden sintetizar en las siguientes normas: 11 venta al contado, venta a
precio de mercado, distribución a prorrata del volumen de operaciones, administración
democrática, número ilimitado de socios, distribución de los excedentes, selección de
los miembros, neutralidad política y religiosa, realización de obras sociales.
Igualmente, los cooperados crearon instituciones de seguros, colaboraron con los
desocupados, mantuvieron una casa de socorro, concedieron créditos hipotecarios
para la solución de problemas habitacionales y lograron disponer de su propia empresa
constructora.
7 Ibíd.
8 René Moreno Andrade, Cooperativismo y Desarrollo, Quito, Min. de Educación, 1968, p. 62
9 En la actualidad se sabe que la cooperativa de Rochdale tuvo otras antecesoras y que es el movimiento
cooperativo internacional posterior el que escogió a dicha Cooperativa como el modelo a seguir, por
la organización y método en que lo realizó, en Bernardo Jaramillo Sáenz, El cooperativismo sendero
del éxito, Quito, 2005, p. 27. 23 cooperativas creadas antes de 1844 continuaban existiendo en 1944
y de ellas sólo 3 se habían creado en el movimiento owenista, en José Luis Monzón Campos, “El
cooperativismo en la historia de la literatura económica”, Ciriec, Revista de Economía Pública, Social
y Cooperativa, España, 2003, No. 44, p. 4
10 Bernardo Jaramillo Sáenz, El cooperativismo, sendero del éxito, Quito, PPL impresores, 2005, p. 29
11 Ibíd.