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Wilson Miño Grijalva
En los albores del siglo XX, en Guayaquil ya circulan publicaciones en donde se
mencionan los planteamientos teóricos de los socialistas de la cooperación, como
Fourier, Saint-Simón y Robert Owen. Para los años veinte, una de ellas es la organizada
por el activista social, Virgilio Drouet, denominada “Acción Social”, quien se constituye
en uno de los principales promotores del mutualismo en el Ecuador, con el n de que los
trabajadores adopten la práctica del ahorro. 26-27
Él armaba que los obreros carecían de fondos para crear una cooperativa de
consumo, para el caso de una huelga o para atender casos de invalidez o cesantía de
un compañero de trabajo: “nuestro honrado propósito va directamente encaminado a
crear hábitos de cooperación y economía”. 28 Virgilio Drouet, con esta idea, destacaba
la orfandad y vulnerabilidad social de los trabajadores en términos de su carencia de un
mínimo sostén económico, como para afrontar emergencias de gastos que sus salarios no
alcanzaban a sufragar. Y anotaba como solución a esa problemática la importancia de la
asociatividad para el ahorro.
Drouet fue el primero en trabajar para que se difunda en los establecimientos
educacionales del país, el ahorro escolar, inspirado en la experiencia chilena. También
de Chile retomó la idea de crear organizaciones cooperativas que posibiliten solucionar
el problema habitacional de la clase obrera. Asimismo, su interés fue apoyar el
establecimiento de cooperativas agrícolas y huertos familiares. 29
La promoción del cooperativismo de esos años maniesta que en la América
Andina ya existían países, como Chile, que constituían referentes en la asimilación
de la experiencia cooperativa mundial. Asimismo, la existencia de promotores con
perspectiva internacional, como Virgilio Drouet, revela que en el Ecuador ya se tenía
información sobre la literatura de cooperación, la misma que era facilitada por la conexión
internacional del puerto de Guayaquil. 30 Sin embargo, esta literatura estaba al alcance
26 Virgilio Drouet, Miscelánea Social, Barcelona, 1926, en Giuseppina Da Ros, El cooperativismo de ahorro
y crédito en el Ecuador, EDIPUCE, 1985, p. 15
27 Econ. Milton Maya, Ex -Director Nacional de Cooperativas, Entrevista 25/11/2012. Con Drouet, el
cooperativismo avanzó lentamente hasta su denitiva consolidación como sector reconocido de la
economía nacional. De ahí que entre la fundación de la organización Asistencia Social “Sociedad
Protectora del Obrero” (Guayaquil 1919), considerada la primera cooperativa del país, y la aparición
de la segunda (Caja de Ahorro y Cooperativa de Préstamos de la Federación Obrera de Chimborazo)
pasaron alrededor de ocho años. En 1937, año de la promulgación de la primera Ley de Cooperativas,
solo existían seis organizaciones.
28 Ibíd.
29 Guiseppina Da Ros, El cooperativismo de ahorro y crédito en el Ecuador, Quito, Ediciones de la
Ponticia Universidad Católica del Ecuador, 1985, p.16. No existe disponible más información sobre
este tema, más allá de lo planteado por Drouet y Da Ross.
30 Virgilio Drouet, fue un activista social guayaquileño que para los años veinte era considerado en el
medio de Guayaquil como sociólogo y luchador social, a pesar de ser un alto funcionario del poderoso
Banco Comercial y Agrícola del Ecuador, el mismo que era acusado de ser el causante de la debacle
nanciera y social del Ecuador en el primer quinquenio de los años veinte. Vinculado al medio
letrado y periodístico de Guayaquil en un viaje a Europa fue delegado del movimiento boy scout del
Ecuador. En, Virgilio Drouet, Recuerdos de Europa y América, sin lugar de edición, Imp. “El Porvenir”,
sin fecha, pp. 7,82,97