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J. CASTRO Y A.B. LEVERKUS La saca de la madera quemada perjudica la regeneración natural y asistida
de especies forestales en el Parque Nacional de Sierra Nevada
compararlo con el tratamiento en el que los
árboles se tumbaron pero se dejaron in situ
(Ramas), mientras que el tratamiento
Control mostró pocas diferencias (o incluso
resultados peores que Extracción) para
algunas de las variables consideradas. No
obstante, el tratamiento Control aportó un
claro beneficio para el reclutamiento natural
de encinas. En conjunto, los resultados
pueden explicarse atendiendo al papel que
la madera quemada puede jugar como
legado biológico que 1) mejora las
condiciones microclimática, 2) aporta
nutrientes al suelo, y 3) aporta un soporte
físico (estructura) que afecta a las
interacciones mutualistas planta-animal
(dispersión de semillas).
Figura 1. Porcentaje de supervivencia al cabo de dos
años (septiembre de 2011) para cada una de las especies
de estudio utilizadas en la reforestación de las Parcelas 1
y 2 para cada uno de los tratamientos experimentales. Los
tratamientos son Control, Extracción y Ramas. “Pinus”
incluye los individuos de P. nigra y P. sylvestris, que no
pudieron identificarse inequívocamente en el momento de
marcaje.
La presencia de troncos y ramas, sea en
pie o esparcidos por el suelo, reduce la
radiación incidente y con ello la
temperatura y el estrés hídrico de las
plantas (LINDENMAYER et al., 2008;
CASTRO et al., 2011). Esto hace que estas
estructuras se comporten como objetos
nodriza, con la ventaja de que no aportan un
componente de competencia radicular al
tratarse de elementos inertes. Por otra parte,
en caso de que troncos y ramas estén
esparcidos por el suelo (similar al
tratamiento Ramas), las plántulas pueden
sobrepasar a los restos de madera quemada
tras algunos (2-3) años, ganando acceso a
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mayores niveles de radiación una vez han
pasado los años más críticos para el
establecimiento. Esto explicaría las
diferencias en el efecto facilitador entre los
tratamientos Ramas y Control para plantas
de 3 savias de pino resinero, que mostró
valores de supervivencia muy superiores en
el primero.
Los restos de madera quemada suponen
también un reservorio de nutrientes que
pueden liberarse poco a poco al suelo a
través de la descomposición (MARAÑÓN-
JIMÉNEZ et al., 2012). Esto incrementa
tanto el contenido de nutrientes en el suelo
(fertilidad) como la actividad microbiana
(MARAÑÓN-JIMÉNEZ & CASTRO, 2012), y
con ello el funcionamiento de los ciclos
biogeoquímicos y la posibilidad de reciclaje
y captación de nutrientes por parte de las
plantas. Esto explicaría el marcado
incremento de las diferencias en el
desarrollo de las plantas de pino resinero al
cabo de seis años: es de esperar que la
disponibilidad de nutrientes se incremente
paulatinamente según avanza la
descomposición de la madera, con lo que el
efecto beneficioso desde el punto de vista
biogeoquímico tardaría algunos años en
manifestarse. Al cabo de seis años, los
pinos ubicados en el tratamiento Ramas no
sólo presentaron un tamaño y crecimiento
considerablemente mayores, sino una tasa
de reproducción cinco veces superior. Del
mismo modo, esta podría ser la razón para
el mayor éxito de la reforestación (realizada
cuatro años tras el incendio) en el
tratamiento Ramas, a pesar de que en el
momento de la plantación los árboles del
tratamiento Control estaban ya tumbados
por viento y no había diferencias
apreciables entre tratamientos en radiación
recibida por las plantas (todas a pleno sol
tras la apertura de hoyo por la máquina,
observación personal): en el tratamiento
Ramas es esperable una mayor tasa de
descomposición dado el mayor contacto de
la madera con el suelo, lo que podría
ocasionar mayor disponibilidad de
nutrientes en el momento de la plantación.
De hecho, la biomasa de los robles fue