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JOSE LEON TAPIA.
Nació en Barinas el 18 de febrero de 1928. Médico, escritor e
historiador. Estudio en la Escuela Federal Graduada Soublette de Barinas y
Medicina en la Universidad Central de Venezuela. Conversador de verbo
suelto, memorialista de lo llanero, convirtió a Barinas y al llano venezolano
en su espacio vital para la creación literaria. De Barinas: las casas, el
pueblo y su historia. Del llano: sus héroes anónimos, su cultura levantisca y
sus tradiciones. Dice de él Luis Alberto Crespo: “El mismo hombre, no
sería del todo quien es si se borrara su escritura: tanta ha sido de sí su
averiguación en los estepario con el que alienta su corazón y su
pensamiento”.
Su primera novela Por aquí pasó Zamora, es la historia del héroe de
la revolución federal, la esperanza de redención de la Venezuela frustrada
en la independencia. Tapia recorrió los campos de batalla, las trincheras,
los recuerdos en Santa Inés para narrar esta epopeya popular de mediados
del siglo XIX, que culmina con un balazo anónimo en San Carlos de
Austria que cegó la vida del caudillo que pregonaba “el horror a la
oligarquía” “tierras para el soberano” y “hombres libres”. Esta novela data
de 1972. Pero el ejercicio con Zamora no culmina allí, Tapia se convierte
en Zamora
y recrea una nueva novela titulada: “ Ezequiel Zamora a la espera del
amanecer”, donde nos narra el último amanecer del caudillo federal a
orillas del río Tirgua en Cojedes, sus preságios, los planes después de
cruzar la línea de Cojedes que lo llevaría definitivamente al poder, pero que
finalmente lo llevó a la muerte.
En 1974, escribe Maisanta: El último hombre a caballo, donde narra
la historia de Pedro Pérez Delgado, quien se enfrentó a la tiranía gomecista
a comienzos del siglo XX. Maisanta reclutó por ríos y sabanas a las
mesnadas llaneras hasta formar un pequeño ejército que le permitió
desafiar la tiranía de aquella época. “ Yo no tengo la culpa, que ese libro
mío haya despertado las ansias de redención de un teniente coronel,
bisnieto de Maisanta que llegó a la presidencia de la República”.
En 1977, escribe Tierra de Marqueses, según los críticos una de sus
obras mejor logradas. Esta novela está dedicada a Barinas,” la que nació en
1577 en la meseta airosa de Altamira de Cáceres...A la tierra de
encomenderos, de los grandes señores que entregaron su fortuna y su
sangre por la libertad de la patria”. Según José Vicente Rangel: “ Tapia es