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delta del Orinoco. Se trata de contestar una pregunta: ¿era entonces un
espacio homogéneo? No basta con que los conquistadores así lo
consideran, pues ellos no distinguían mucho entre unas y otras culturas
aborígenes y la plenitud de esos territorios parece haberlos impresionado
grandemente desde el primer momento. Si aceptamos las “Areas culturales
de la Venezuela Pre­hispánica”, tal como fueron presentadas por Miguel
Acosta Saignes 40 , tendríamos que aceptar que existía un cierto mosaico
cultural donde además de Caribes, Otomacos y Caquetíos, grupos de
recolectores, cazadores y pescadores deambulaban por buena parte de los
bajos Llanos. No se ignora que Sanoja y Vargas, en cambio, consideran
culturalmente homogénea (afectadas por un proceso general de
simplificación cultural).
Todo el espacio considerado 41 ; pero no podemos, en primer lugar,
ignorar la presencia de los Otomacos en la confluencia de Apure y
Orinoco; ni entendemos sus dudas sobre la presencia caquetía en calzadas y
montículos, las cuales, por lo demás, parecen haber sido despejadas hoy
por las más recientes investigaciones arqueológicas en la región 42 . Pero, en
todo caso, si los Caquetíos de Coro y los de Barquisimeto tenían canales de
riego en uso a la llegada de los europeos, y una organización social de las
más elaboradas y complejas halladas en nuestro territorio, por qué dudar
que sus parientes del Llano fueran capaces de construir calzadas,
montículos y campos elevados. El conocimiento de la relación planta­agua
parece un hecho en todos los pueblos agricultores de cualquier parte del
planeta y está presente tanto en los que acuden a obras de riego, para
superar condiciones de relativa aridez, como en los que afrontan problemas
de exceso de agua y buscan proteger sus siembras de aniegos o
enchumbamiento.
Respecto al medio, cabe pensar que algunas de las diferencias que
hoy se pueden apreciar entre Oriente y Occidente, fueran más marcadas en
aquella época. Testimonios como el de Nicolás Federman y su Historia
40 Acosta Saignes, Miguel. Estudios de Etnología Antigua de Venezuela. Universidad Central de
Venezuela. Caracas 1954 pp 21­68.
41 Sanoja, Mario y Vargas, Iraida. Modos de Producción Venezolanos. Monte Ávila Editores.
Caracas, 1979 pp. 157­158.
42 Redmon, Elsa y Spenser, Charles S. Investigaciones Arqueológicas en el Piedemonte Andino y los
Llanos Altos de Barinas”. En: Asociación Venezolana de Arqueología. Boletín # 5. 1990 pp. 4­24.