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Cáceres) fue fundada en 1577 en las faldas andinas, pero como una
avanzada hacia los Llanos y El Dorado. Cincuenta años después se
trasladará a la meseta de Moromoy (Barinitas) y tendrá que esperar el 1700
para iniciar su mudanza definitiva a una orilla del Llano, donde hoy se
encuentra. Pedraza se funda en 1591 “a las espaldas de la Sierra Nevada,
hacia los llanos”, por donde hoy está Pedraza la Vieja, en zona
selvática. Será destruida una y otra vez por los indios y se mudará
buscando la cercanía de Barinas. Guanare también nace en 1591 en mesa
de Cavacas, en la provincia de Cerrillos y laguna de Caravaca, lo cual la
sitúa también en la ruta del inefable Dorado; fue, en su momento, la más
metida en la orilla del Llano. La penetración por la zona central del país
dependió mucho tiempo de la presencia de San Sebastián de los Reyes,
fundada en 1585 y moviéndose en arco, entre Altagracia de Orituco y San
Juan de Los Morros, sin superar nunca las últimas estribaciones
cordilleranas. Por Oriente la penetración fue más lenta posiblemente a
causa de una.
Por un siglo y más la frontera interior permaneció casi estática, la
suma de dos hostilidades se oponía a su avance; la de la naturaleza y la de
los aborígenes. Si el cura Carvajal, acompañando a Ochogavia, cruzó los
Llanos desde Barinas hasta Angostura en el Orinoco, sin registrar un
combate o una agresión, ello quizás se deba al tamaño de la expedición.
Ello ocurría en 1647 y poco después, en 1651 expedicionarios salidos de
San Sebastián tropezaron, en tierras del Guárico, con el irreductible cacique
Chiparara, quien, ya prisionero de los blancos, declaraba:
¨...que es verdad que va todos los años a la guerra con los Caribes,
Atapaimas, Alquirires y Bateas, en busca de los Guamonteyes porque son
sus enemigos y son camaradas de los españoles, y que el ir a los hatos es
por comer carne y traer caballos en que andar... y que él es muy valiente y
ha muerto muchos españoles, y que se ha llevado muchos caballos de los
hatos y se los han comido. 39
Si bien en el párrafo anterior no queda claro si a los indios les
interesaban los caballos para comerlos o domesticarlos, tampoco son
alternativas excluyentes, aunque el jesuita Miguel Alejo Schabel, hacia
39 Declaración del cacique Chiparara. 1653 pp 223­225 incluido en la sección Documentos del libro
“Historia del Guárico” de J.A. de Armas Chitty. Publicaciones Rómulo Gallegos, San Juan de los
Morros 1979.