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xerófilos de tipo chaparral. Tenidas durante mucho tiempo por pobres y
poco convenientes para la agricultura, estas tierras han devenido en
bastante productivas en los últimos tiempos en virtud de la excelente
estructura de sus suelos, sus buenas condiciones de drenaje y la rápida y
favorable respuesta al uso de abonos químicos; así que actualmente
sustentan las siembras de maíz y de sorgo con buenos resultados.
El piso medio llanero estaría constituido por sabanas con alturas por
encima de los cien metros pero que no alcancen los doscientos; esto luce
algo arbitrario pero se ubican fácilmente entre los otros dos pisos. Tamayo
señala que en Cojedes, Portuguesa, Barinas y el Alto Apure, estas son
sabanas “de calidad muy alta”; pero en Anzoátegui, Guárico, Monagas y
Bajo Apure el suelo es generalmente muy arenoso y puede hasta presentar
cantos rodados. En los primeros, sabanas de buena calidad suelen alternar
con selvas tropófilas, abundantes de árboles maderables, como cedro,
caoba, mijao, saquisaqui y otros de alto valor comercial; lo cual ha
conducido a una explotación voraz que amenaza con el exterminio de esas
formaciones, quienes han venido siendo reemplazadas por rastrojos y
bosques secundarios. En los segundos, los arenosos, la cubierta vegetal no
difiere de la del piso superior. Avanzando desde el Guárico hasta la
depresión del Unare se pasa de un bosque xerófilo, tipo chaparral a otro
donde predominan los cujies y al cual Pittier llamó espinar llanero.
Sin embargo, como ejemplo de que las cosas no son tan ordenadas
como uno quisiera acudimos al testimonio de un viajero del siglo pasado.
Por el lugar donde él ubica su narración debió ser un contraste entre los
pisos medio y superior aquí definidos, pero la narración misma y la época,
pleno verano, parecen indicar que se asomó a un paisaje del piso inferior.
Veamos la descripción que hace Ramón Páez de dicha situación, vivida por
él en diciembre de 1846:
¨....Estábamos ahora sobre los bordes de la gran cuenca antigua de
los Llanos, sobre uno de los remotos escollos o Mesas, cuyas sucesivas
terrazas forman ahora las orillas de ese océano de yerbas que son las
Sabanas: era la mesa de Paya; el asiento de uno de los hatos en nuestro
programa de viaje.
Después de tres horas de errar sin brújula por aquel monótono
panorama, y guiados únicamente por señales y marcas que solo conocen los
baquianos (sic), caímos sin esperarlo sobre el borde de la Mesa que domina
una inmensa extensión de las sabanas bajas, trocándose así la escena como