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Metodología para la elaboración de los informes GEO Ciudades
energía en estos países involucra al uso de suelo,
por lo tanto tiene un efecto en el balance ambiental.
Existen indicios que apuntan al empleo de otras
fuentes, menos limpias desde el punto de vista del
cambio climático, para satisfacer la creciente
demanda de energía en el corto y mediano plazo.
Las perspectivas para el fortalecimiento de las
fuentes renovables son prometedoras; sin embargo,
se necesitarán grandes inversiones. Dentro del
contexto urbano, una fuente de gran potencial de
inversión para las próximas décadas es el gas
metano (CH 4 ), originado de los rellenos sanitarios.
En la mayoría de los casos el gas se quema en
antorchas para evitar explosiones.
No obstante, su quema controlada puede generar
energía para abastecer redes locales pero no
grandes ciudades. Esa práctica también ayudaría a
reducir las emisiones que causan el efecto invernadero,
siguiendo la línea del Protocolo de Kioto
que fomenta alternativas energéticas de bajo
impacto.
La construcción de hidroeléctricas produce
impactos ambientales regionales que repercuten en
las áreas urbanas. La inundación de áreas en la
construcción de barreras afecta a la flora y fauna
locales. Algunos impactos son: la pérdida de tierra
cultivable, desequilibrio en pantanos, poblaciones
desplazadas y deterioro de la calidad del agua
durante la construcción. Desde el punto de vista
económico, la transmisión de este tipo de energía
es muy costosa y limitada por la posible dificultad
de acceso a las áreas que se pretende abastecer.
Muchas ciudades y comunidades de América Latina
y el Caribe no están interconectadas a las redes
hidroeléctricas regionales; en ese caso se sigue utilizando
la leña y el carbón. Otras comunidades aisladas
utilizan el diesel para generar energía.
El empleo del indicador de consumo de energía
debe diferenciar entre el consumo de electricidad y
el consumo de combustibles fósiles por parte del
transporte público y el privado, para hacer una distinción
correcta del impacto en la calidad del aire
local y la salud humana al trazar un vínculo directo
entre el transporte y el sector industrial y el impacto
regional y local que producen las emisiones de
gases que generan los efectos invernadero y de
acidificación.
Este indicador también debe asociarse al modelo
de distribución del transporte urbano y el índice de
motorización. En el análisis, el cruce de estos indicadores
también traza un panorama de la calidad
del aire a nivel local y regional.
b) El consumo de agua
Indicadores:
El consumo total de agua.
El volumen total de aguas residuales domésticas
no tratadas.
Como recurso natural, el agua es esencial para casi
toda actividad humana y parte indispensable de
todo ecosistema en el planeta; ocupa el lugar
central en el análisis para evaluar el estado del
medio ambiente en todo el mundo. Además, el agua
dulce es indispensable para todo ecosistema
terrestre.
Conforme crecen la población y la actividad
económica y social, crece la demanda de agua que
tiene que traerse de fuentes cada vez más lejanas;
en consecuencia, aumenta el costo para su recolección,
tratamiento y distribución. Además, la
contaminación va en aumento y los manantiales se
ven afectados, por lo que el agua escasea y surgen
conflictos por la propiedad y uso de ella. Es así, que
la cantidad y la calidad del agua dulce disponible
está en juego.
Gran parte del mundo vive serios problemas de
escasez de agua, contaminación de fuentes
hídricas, distribución desigual entre los diferentes
grupos sociales y conflictos sobre sus múltiples
usos: doméstico y sanitario, agrícola, industrial,
desarrollo urbano, generación de energía, pesca,
transporte, esparcimiento, etc. Es por ello que el
agua es uno de los dos temas principales en la
agenda pública mundial en relación con el medio
ambiente.
El suministro constante de agua limpia y los servicios
de saneamiento juegan un papel importante en
el esfuerzo por proteger el medio ambiente, mejorar
la salud de la población y contrarrestar la pobreza
en los centros urbanos.
2.2.6 Las emisiones atmosféricas
Indicadores:
Las emisiones atmosféricas.
La distribución.
El índice de motorización.
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