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Colón: el viaje a El Dorado y al EdénMichel Lequenne"La nariz de Cleopafra: si hubiera sido más corta, toda la faz dela Tierra hubiera cambiado ". B. Pascal.Pregunta: ¿Y si Cristóbal Colón no hubiese llegado a la costa americana en 1492?Respuesta: No habría cambiado menos la faz del mundo. Tal vez un poco más tarde,pero de forma parecida. Pues, aunque en la Historia no todo es fatalidad, a partir dela acumulación de ciertos factores se abre un curso necesario e inevitable, modificablesolamente en los detalles.Si Cristóbal Colón no hubiese hecho el viaje de 1492, seguramente algunos naviosportugueses, pretendiendo doblar el cabo de Buena Esperanza, habrían sido arrastradospor las corrientes y los vientos hasta el extremo oriental del Brasil, y la colonizaciónhabría comenzado por ahí. Y/o los Estados nórdicos, siguiendo la estela de lospescadores de bacalao y de ballenas, habrían alcanzado -como los vikingos de lossiglos X y XI- el Labrador, después Canadá, y habrían ido descendiendo la costa estenorteamericana buscando una vía hacia Asia. A más tardar, en los primeros veinteaños del siglo XVI, Europa habría "encontrado" América.Los mitos engrandecedores sobre Colón (el señor de los mares o el santo), lo mismoque los despectivos (el autodidacta que encuentra América precisamente por suignorancia, y sin que llegue a darse cuenta de ello; o el ex agente de las "multinacionales"genovesas ávido de oro; o el "psicópata sanguinario"...), además de basarse enel desconocimiento de la Historia, son un juego de espejos deformantes que reflejanintereses ajenos al acontecimiento mismo.Las consecuencias de una concepción del mundoEl tamaño de la Tierra y la estructura de los continentes. La cienciagriega había descubierto la esfereidad de la Tierra. Desde el siglo III antes de nuestraera Eratostenos había llegado, mediante la medición del arco del círculo terrestreentre Alejandría y Siena de Egipto (a la altura del actual Asuán) a descubrir de formacasi exacta el valor de la circunferencia del Globo, es decir, el equivalente en estadiosa 32.400 kilómetros. Probablemente sobre la misma base, esas medidas fueronverificadas por los árabes, quizá ya en el siglo IX.En Europa, donde durante largo tiempo sólo algunos sabios conocían la esfereidadde la Tierra, fue del dominio del público cultivado, en el siglo XIII, por medio de lastraducciones latinas de Aristóteles, con Alberto el Grande y Tomás de Aquino. Sinembargo, las medidas correctas no eran las de la más alta "autoridad" en cosmografíade la Edad Media europea, el alejandrino del siglo II de nuestra era, Claudio Tolomeo,cuya estimación era del orden de 32.000 kilómetros. En cuanto a la "autoridad" supremaen filosofía y en ciencia, Aristóteles, su estimación, no basada en medidas, erala de un globo mucho más pequeño, en el que la extremidad oriental de Asia noVIENTO SUR Número 5/Octubre 1992