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Capítulo 1. Las ecorregiones de la Argentina, una nueva forma de mirar al país.La Región Neotropical y su biodiversidadVayamos de lo general a lo particular. La Argentina se ubica dentro deuna de las ocho regiones biogeográficas del mundo: la Neotropical.Esta se extiende desde México (meseta de Anahuac) hasta Tierra delFuego. Se caracteriza por ser muy rica en diversidad de ecosistemasy especies. Además, muchas de ellas son exclusivas (o endémicas) deella. Por eso, es considerada como uno de los bancos genéticos másimportantes del mundo. Pensemos que más del 15 % de los cultivos ydel 40 % de las plantas ornamentales que se utilizan en la actualidadtuvieron su origen en ella. Como si fuera poco, es la región con mayordiversidad de aves, dado que tiene unas 3.300 especies, un tercio deltotal mundial.La variedad geográfica del Neotrópico también es notable. La Cordillerade los Andes, el principal accidente orográfico del continenterecorre por el oeste toda la extensión sudamericana de norte a sur,definiendo una notable diversidad de ambientes naturales. La altiplaniciede la Puna, con su alto número de endemismos, las selvas delas Yungas y los centros de altísima diversidad de Perú, Colombia yEcuador se desarrollaron gracias a las curiosas condiciones gestadaspor esta imponente barrera montañosa. Se suman la fría, árida y ventosaestepa patagónica, la llanura pampeana de clima templado, lacálida región chaqueña (que se continúa en el cerrado paraguayo y lacaatinga en el Brasil), formando la diagonal de zonas áridas que cruzael continente de suroeste a noreste, separando las selvas atlánticas deBrasil de la vasta cuenca amazónica.¿Qué es una ecorregión y cuántas tenemos?Ya sabemos que la Argentina está en la región Neotropical, pero dentrodel país hay otras regiones ecológicas. Primero veamos qué es unaecorregión. Dicho del modo más simple básicamente es un paisajeoriginal. Según el documento elaborado por un importante grupo deespecialistas convocados por la Administración de Parques Nacionaleses: “un Territorio geográficamente definido, en el que dominandeterminadas condiciones geomorfológicas y climáticas relativamenteuniformes o recurrentes, caracterizado por una fisonomía vegetal decomunidades naturales y seminatural, que comparten un grupo considerablede especies dominantes, una dinámica y condiciones ecológicasgenerales, y cuyas interacciones son indispensables para supersistencia a largo plazo”.La Argentina tiene una extensión de 33° de latitud y una variaciónaltitudinal que va desde el nivel del mar hasta casi los 7.000 metrossobre el nivel del mar. Debido a esto, es uno de los países con ma-12La naturaleza de la patriaValor y cuidado de la biodiversidad argentinaMIRADAS DE LA ARGENTINA