Capítulo 2. Especies amenazadas en nuestro territorioPero, ¿qué pasa si <strong>de</strong>saparece una especie?Los recursos quenos permitendisponer <strong>de</strong> unacasa con muebles<strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra, comerun puré <strong>de</strong> papascon merluza,vestirnos con unabrigo <strong>de</strong> lana yrecibir una vacuna<strong>de</strong>terminada,provienen -directao indirectamente<strong>de</strong>la naturaleza.La mayoría <strong>de</strong> los investigadores sostienen que si <strong>de</strong>saparecen los animalesy las plantas silvestres nuestra supervivencia estaría seriamentecomprometida. Una humanidad que crece en número día a día, cadavez necesita más recursos para alojarse, alimentarse, vestirse y curarse.Los elementos que permiten que podamos disponer <strong>de</strong> una casacon muebles <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra, comer un puré <strong>de</strong> papas con merluza, vestirnoscon un abrigo <strong>de</strong> lana y recibir una vacuna <strong>de</strong>terminada, provienen-directa o indirectamente- <strong>de</strong> la naturaleza. Des<strong>de</strong> un punto <strong>de</strong>vista práctico, podríamos compararla con un gran centro comercialcon farmacia, verdulería, frutería, carnicería, negocio <strong>de</strong> mascotas,mueblería, zapatería y tienda <strong>de</strong> ropa. A pesar <strong>de</strong> su importancia, losrecursos que proveen estos beneficios están disminuyendo alarmantemente.La <strong>de</strong>forestación, la transformación <strong>de</strong> los ambientes naturalesen cultivos y campos <strong>de</strong> pastoreo, el impacto <strong>de</strong> las gran<strong>de</strong>s obras <strong>de</strong>ingeniería (represas, gasoductos, oleoductos, rutas, puentes, túneles,aeropuertos, etc.), la contaminación, la urbanización, la caza y pescafurtivas y el tráfico <strong>de</strong> vida silvestre, poco a poco, acorralan a la naturalezaa los lugares más inaccesibles y en superficies insuficientespara albergar a todas las especies. Todo indica que si se continúanfragmentando los ambientes naturales a modo <strong>de</strong> pequeñas “islas”-que no permiten disponer <strong>de</strong> extensos territorios necesarios para lavida <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s animales terrestres (como el Aguará Guazú, el Tapiro el Yaguareté), ni <strong>de</strong> corredores biológicos que comuniquen unapoblación con otra, para favorecer su intercambio genético, muchasespecies <strong>de</strong>saparecerán.Esas extinciones van a repercutir en el normal funcionamiento <strong>de</strong> losecosistemas. Ya no estarán los animales que predan a otros y que controlansus poblaciones, los que comen frutos y dispersan sus semillaspara ayudar a propagar plantas... Indudablemente, se provocará un<strong>de</strong>sor<strong>de</strong>n que pue<strong>de</strong> costar más caro que la extinción puntual <strong>de</strong> unasola especie. Algunos biólogos, incluso, hablan <strong>de</strong>l “efecto dominó”,que es <strong>de</strong>scrito como una reacción en ca<strong>de</strong>na don<strong>de</strong> una especie quees el principal alimento <strong>de</strong> otra (“especialista”) pue<strong>de</strong> provocar suextinción; esta a su vez la <strong>de</strong> otra, y así sucesivamente hasta que sobrevivansólo los animales o plantas con requerimientos y costumbresmás elásticas o menos pretenciosas.Una situación <strong>de</strong> ese tipo, con ecosistemas diezmados, pue<strong>de</strong> provocarcambios climáticos y, por consiguiente variaciones en el régimen<strong>de</strong> lluvias que riegan los cultivos <strong>de</strong> los cuales nos alimentamos. Losecosistemas ofrecen a la humanidad un amplio espectro <strong>de</strong> serviciospúblicos esenciales, y en forma gratuita: aire puro, agua potable, suelosfértiles, estabilidad climática... Es fácil compren<strong>de</strong>r que la interrupción<strong>de</strong> estos servicios sería catastrófica para todos nosotros.56La naturaleza <strong>de</strong> la patriaValor y cuidado <strong>de</strong> la biodiversidad argentinaMIRADAS DE LA ARGENTINA
Capítulo 2. Especies amenazadas en nuestro territorioEs interesante consi<strong>de</strong>rar que no todos los científicos opinan igual.Algunos sostienen que si se producen extinciones masivas <strong>de</strong> especiessilvestres el hombre no <strong>de</strong>saparecería como consecuencia <strong>de</strong> ello. Esta“corriente” dice que los ecosistemas que pierdan a parte <strong>de</strong> sus miembros<strong>de</strong> su fauna o flora “se acomodarán” a las nuevas circunstancias,y, mientras tanto, las personas continuarán llevando a<strong>de</strong>lante sus activida<strong>de</strong>s(la agricultura y la gana<strong>de</strong>ría) como si nada hubiera pasado.A <strong>de</strong>cir verdad, nadie pue<strong>de</strong> asegurar qué pasará si se “borra <strong>de</strong>lmapa” a la larga lista <strong>de</strong> especies amenazadas, pero no hace falta serun sabio para pre<strong>de</strong>cir que el mundo per<strong>de</strong>rá recursos (alimenticios,medicinales, industriales, turísticos y <strong>de</strong> otro tipo <strong>de</strong> uso actual y potencial).También vale la pena preguntarse en qué mundo uno quierevivir: ¿uno “rico” don<strong>de</strong> puedan contemplarse osos hormigueros,pandas, elefantes, yaguaretés, helechos arborescentes, nutrias marinasy águilas en sus paisajes naturales? o ¿uno “pobre” don<strong>de</strong> sóloque<strong>de</strong>n sus recuerdos, ambientes naturales <strong>de</strong>gradados y unas pocasespecies raras en zoológicos y jardines botánicos? Creemos que atodos nos gustaría tener la posibilidad <strong>de</strong> visitar el Parque NacionalLos Glaciares para po<strong>de</strong>r ver un huemul o abrir la ventana <strong>de</strong> nuestrascasas y seguir escuchando el canto <strong>de</strong>l zorzal... En <strong>de</strong>finitiva, todopodría resumirse en qué mundo nos gustaría vivir y en tener actitu<strong>de</strong>scoherentes para que ello pueda ser realidad.Tenemos el privilegio<strong>de</strong> compartir estemundo con animaleslegendarios, comoel famoso tatúcarreta. Es necesarioque evitemos suextinción.La naturaleza <strong>de</strong> la patriaValor y cuidado <strong>de</strong> la biodiversidad argentinaMIRADAS DE LA ARGENTINA57