Capítulo 1. Las ecorregiones <strong>de</strong> la Argentina, una nueva forma <strong>de</strong> mirar al país.En las Islas <strong>de</strong>lAtlántico Sur nohay bosques,solo estepas<strong>de</strong> gramíneas,con matorrales<strong>de</strong> tundra, casisin plantas conflores. La faunaemblemáticas sonespecies marinasy costeras:pingüinos,albatros ypetreles.bahías profundas, a veces, con acantilados o bien con playas y dunas.En general, <strong>de</strong> baja altura, con colinas y elevaciones redon<strong>de</strong>adas menoresa los 700 msnm (la altura máxima es el Monte In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia,en Gran Malvina, con 698 msnm). En cambio, las Georgias, Sandwiche islas adyacentes, conforman una unidad geográfica diferente,a modo <strong>de</strong> restos <strong>de</strong> una antigua cordillera sumergida, fragmentada yplegada, con actividad volcánica actual y numerosas lenguas y morenasglaciarias. La isla San Pedro (la más gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> las Georgias) tieneun relieve montañoso abrupto con cerros nevados y alturas máximas<strong>de</strong> 2.800 msnm (Monte Paget). Sus costas son irregulares y acantiladas,con muchas bahías, fiordos y ensenadas. Por su parte, las Sandwich<strong>de</strong>l Sur siguen lanzando emanaciones sulfurosas. Esto junto con susrecortadas costas <strong>de</strong> rocas basálticas y an<strong>de</strong>sitas revelan su origen volcánico.Su Monte Belinda (1.372 msnm) emerge <strong>de</strong>stacado, cubiertopermanentemente <strong>de</strong> nieve. En <strong>de</strong>finitiva, las extremas condicionesclimáticas y la naturaleza rocosa <strong>de</strong>l terreno <strong>de</strong>finen que los suelos <strong>de</strong>la ecorregión estén escasamente <strong>de</strong>sarrollados (inceptisoles), aunquehay áreas con turberas. El clima dominante es oceánico, frío y húmedo.Las precipitaciones varían <strong>de</strong> 700 (Puerto Argentino, isla Soledad)a 1.300 mm anuales (Georgias <strong>de</strong>l Sur) en promedio. Las temperaturasmedias también, <strong>de</strong> -1,5° C (Georgias) a 8,5º C (Malvinas).Flora: no hay bosques, solo estepas <strong>de</strong> gramíneas, con matorrales <strong>de</strong>tundra, casi sin plantas con flores. En las Malvinas por ejemplo, <strong>de</strong>163 plantas silvestres autóctonas, 14 son endémicas. En Georgias <strong>de</strong>lSur, <strong>de</strong> 23 especies, una es exclusiva <strong>de</strong> allí. En contraposición, abundanlas plantas criptógamas (sin flores ni semillas). Solo en Georgias<strong>de</strong>l Sur se conocen unas 135 especies estudiadas <strong>de</strong> musgos y 58 <strong>de</strong>líquenes. Entre las comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> plantas más impactantes emergenlos pastizales <strong>de</strong> pasto Tussock, que ocupan las áreas costeras <strong>de</strong>Malvinas y Georgias <strong>de</strong>l Sur, asociados con otras gramíneas y musgos.En Malvinas hay corta<strong>de</strong>rales y en las zonas pantanosas y orillas <strong>de</strong>arroyos, turberas (<strong>de</strong> musgos Sphagnum).Fauna: comparte especies <strong>de</strong> los Bosques Patagónicos, aunque consubespecies propias. Entre las aves terrestres, numerosas subespeciesson únicas <strong>de</strong> Malvinas (como las <strong>de</strong>l macacito, pato vapor malvinero,cauquén marino, garza bruja, lechuzón <strong>de</strong> campo, remolinera negra,zorzal patagónico, yal austral). Las especies emblemáticas son marinasy costeras: pingüinos (rey, <strong>de</strong> barbijo, <strong>de</strong> ojo blanco, <strong>de</strong> vincha, <strong>de</strong>frente dorada, <strong>de</strong> penacho amarillo y patagónico), albatros (errante,cabeza gris, ceja negra, manto claro), petreles (gigante común, barbablanca, <strong>de</strong> cabeza negra, damero, plateado, blanco, azulado). Seencuentran también numerosos géneros endémicos <strong>de</strong> insectos, opilionesy moluscos terrestres. Entre los mamíferos, el único carnívoroterrestre, el zorro-lobo <strong>de</strong> las Malvinas, fue exterminado en 1876. Enla ecorregión están presentes: lobo marino <strong>de</strong> dos pelos subantártico,elefante marino, focas (leopardo, cangrejera, <strong>de</strong> Wed<strong>de</strong>ll y <strong>de</strong> Ross),ballenas (azul, fin, sei, jorobada, franca austral y minkes), cachalote yvarias especies <strong>de</strong> <strong>de</strong>lfines (cruzado, piloto, <strong>de</strong> Risso).32La naturaleza <strong>de</strong> la patriaValor y cuidado <strong>de</strong> la biodiversidad argentinaMIRADAS DE LA ARGENTINA
Capítulo 1. Las ecorregiones <strong>de</strong> la Argentina, una nueva forma <strong>de</strong> mirar al país.Problemas <strong>de</strong> conservación: manejo <strong>de</strong> los residuos, campos minados,introducción <strong>de</strong> especies exóticas.El Mar ArgentinoEsta ecorregión abarca la Plataforma Continental Argentina, con unasubregión costera (representada por la franja <strong>de</strong> costas hasta la profundidad<strong>de</strong> 40 m) y otra oceánica atlántica (<strong>de</strong>s<strong>de</strong> la profundidad <strong>de</strong> los40 m hasta la <strong>de</strong> los 200 m). La subregión costera incluye las franjas<strong>de</strong> ecosistemas marinos (llamados Infra, Meso y Supralitoral) que nuncaquedan sumergidos, pero están muy influenciado por la constantehumedad marina. La costa atlántica -a lo largo <strong>de</strong> 4.500 km- presentaacantilados, bahías, pequeñas islas, algunos estuarios, playas rocosas,<strong>de</strong> arena, fangosas o <strong>de</strong> cantos rodados. En la mayor parte <strong>de</strong> la costadomina la corriente fría <strong>de</strong> las Malvinas, por lo que las aguas son fríasy las costas <strong>de</strong> la Patagonia son áridas hasta el mismo mar. Las mareas,principalmente en la costa patagónica, son muy amplias. Cuando elmar se retira, <strong>de</strong>ja al <strong>de</strong>scubierto las bellísimas restingas, parecidas apiletones cavados en el suelo rocoso y que recuerdan acuarios marinos,con anémonas, algas, caracoles y estrellas <strong>de</strong> mar. La subregiónoceánica tienen influencias <strong>de</strong> dos corrientes marinas, la <strong>de</strong> Brasil(<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el norte) y la <strong>de</strong> Malvinas (<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el sur).Flora: existen pra<strong>de</strong>ras marinas con enorme diversidad <strong>de</strong> algas ver<strong>de</strong>s,rojas y pardas, asentadas en los fondos <strong>de</strong>l mar, pero, sin dudas,lo más sorpren<strong>de</strong>nte son los bosques submarinos <strong>de</strong> algas gigantescasllamadas cachiyuyos en las costas santacruceñas y más, en las fueguinas(sus fron<strong>de</strong>s alcanzan <strong>de</strong>cenas <strong>de</strong> metros <strong>de</strong> longitud).Fauna: aunque la franja costera es muy angosta, la costa alberga auna variada diversidad <strong>de</strong> mamíferos y aves que las utilizan para reproducirse,a veces, en concentraciones espectaculares. Muchas avesmigratorias (como chorlos, chorlitos, playeros y gaviotines) arribana las costas para alimentarse estacionalmente. Hay gran riqueza <strong>de</strong>moluscos (mejillón, cholga, calamar, pulpo), crustáceos (centolla) ypeces (sardinas, anchoas, corvinas, lenguado, pejerrey, merluza, caballa,salmón <strong>de</strong> mar, brótola, congrio, pez ángel y róbalo) <strong>de</strong> granvalor comercial. Existe un cetáceo exclusivo <strong>de</strong> esta región, el amenazado<strong>de</strong>lfín <strong>de</strong>l Plata o fransiscana. Entre los mamíferos, se <strong>de</strong>staca laballena franca austral (principal recurso turístico <strong>de</strong> Chubut), los lobosmarinos (<strong>de</strong> uno y <strong>de</strong> dos pelos), el elefante marino y varias especies<strong>de</strong> aves marinas (albatros, petreles, cormoranes, gaviotas, gaviotinesy pingüinos).Entre losmamíferos <strong>de</strong> laecoregión <strong>de</strong>lMar Argentino,se <strong>de</strong>staca laballena francaaustral (principalrecurso turístico<strong>de</strong> Chubut), loslobos marinos, elelefante marinoy varias especies<strong>de</strong> aves marinas.Problemas <strong>de</strong> conservación: sobrepesca, falta <strong>de</strong> control <strong>de</strong> lasactivida<strong>de</strong>s turísticas, contaminación industrial, doméstica y navieraLa naturaleza <strong>de</strong> la patriaValor y cuidado <strong>de</strong> la biodiversidad argentinaMIRADAS DE LA ARGENTINA33