Ago. Sept. Oct. Nº 282-283-284 - Biblioteca Virtual El Dorado

He dicho antes que amerita el libro del General de la Rosa lanarración fiel de la ocupación de la ciudad de Colón en noviembrede 1901. Su actuación en esa ocupación fue no sólo la de unmilitar entendido, sino también la de un gobernante ecuánime y la deun diplomático hábiL. Y a no ser por dos graves errores, de ningunode los cuales fue responsable, esa ocupación hubiera cambiado lafaz de la guerra. El primero de esos errores a que me refiero fue elcometido por el General Federico Barrera, Sargento mayor antes dela toma de Colón ascendido a Coronel a causa de ella, al no enviarel parte de la ocupación al General Domingo Díaz que estaba en laChorrera por la vía férrea como había sido convenido con losGenerales Cortissoz y Patiño sino por la montaña, lo que hizoperder dos días a nuestras fuerzas y ganarlos a las contrarias. Bareratuvo la excusa de que él era en ese entonces un oficial subalternoque se encontró inesperadamente enfrentado a una sit.lación muygrave y de difícil solución para la cual no estaba preparado. Por sumodesta posición militar, los mencionados Generales Cortissoz yPatiño, que murieron antes de la ocupación de la ciudad, nada ledijeron sobrc lo convenido; y a élla gravedad de esa situación llegóa turbarlo. Si la noticia la hubiera enviado por la vía férrea, habríapodido el grueso del ejército lanzarse sobre Panamá, antes de queregresara a la ciudad el General Albán, que la había abandonadopara atacamos por mar, dejándola desguarnecida; o por lo menos,podría haber acudido en tiempo a reforzar la defensa del puertonatural admirable de Barbacoas, haciendo así inatacable a Colónpor tierra.El otro error lo cometió el General Porfirio Sotomayor al abandonarla posición inexpugnable que ocupaba en el puente de Barbacoaspor creer más segura la de Buenavista, que tenía un flancodébil por donde lo atacó y venció el General Albán.Hay que reconocer que tanto Barrera como Sotomayor eranhombres de un valor indiscutible y en sus hojas militares hay pruebasde que es así. Sotomayor murió combatiendo al lado de laquinta división del ejército del General Benjamín Herrera, al rechazarésta una carga furiosa del renombrado batallón Gramalotede las fuerzas conservadoras del General Moralcs Berti, antes deque se perfeccionara el segundo sitio de Aguadulce en 1902. Barrera,cuya estrella comenzó a elevarse en Colón, prestó luego, en laguerra y en la paz, servicios importantes al liberalismo. Hace poco,el 17 de septiembre de 1938, pagó su tributo a la muerte, cargadode años (82) y de merecimientos. El, y èl General Manuel QuinteroV., que lo sobrevive, fueron en la guerra de los mil días las mejoresespadas del liberalismo panameño, herederos legítimos de un To-34