Diversidades

La identidad como construcción social
El concepto de identidad en las ciencias sociales se ha caracterizado
por sus numerosas definiciones e interpretaciones
(Stryker y Burke, 2000). En ocasiones el término de identidad
es usado para referirse a la cultura, en donde las distinciones
entre identidad y rasgos culturales se mezclan y desdibujan. Tal es
el caso de Gilberto Giménez (2007), quien afirma que los conceptos
de cultura e identidad están estrechamente interrelacionados porque
cada individuo, en la construcción de su identidad, se apropia
de ciertos repertorios culturales que se encuentran en el entorno
social. Todo ello, con la finalidad de marcar fronteras entre un nosotros
y los “otros” y la única manera de hacerlo es por medio de
rasgos culturales que nos distingan de los demás (Giménez, 2007).
Otros, como Frederik Barth (1976) definen a la identidad, etnocultural
en su caso, como manifestación del contexto relacional, es
decir, es el contexto de la interacción de identidades el que puede
explicar por qué en tal momento una identidad se afirmó o, por el
contrario, se reprimió en otro momento. Barth, prefiere, en lugar
de definir la identidad de un grupo por medio de un conjunto de
rasgos culturales, encontrar entre esos rasgos los que son empleados
por los miembros del grupo para afirmarse y mantener así una
distinción cultural. La postura de Barth considera a la identidad
como algo que se construye y se reconstruye constantemente en
los intercambios sociales. Sin embargo, como suele suceder en
algunos intercambios sociales, las relaciones entre los grupos de
contacto son asimétricas. Los grupos que tienen más poder tienen
mayor posibilidad de identificar a los grupos minoritarios. Como
afirma Bourdieu, en relación con el estigma asociado al lugar geográfico
de origen, la autoridad para nombrar y para nombrarse le
corresponde a la autoridad legítima, la cual tiene el poder simbólico
para imponer como fundadas sus categorías de representación
de la realidad social y sus propios principios de división del mundo
social (Bourdieu, 1980, citado en Cuche, 1996).
Diversidades: Perspectivas multidisciplinarias
para el estudio de la interculturalidad y el desarrollo social
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De esta forma, observamos que no son las especificidades culturales las que importan
cuando se establecen intercambios entre diferentes grupos, sino la asignación
de las diferencias por parte del grupo dominante para afirmar su identidad como la
única legítima. Y, aunque los grupos minoritarios tienen cierto margen de acción
para definir su identidad, el resultado final incluye la identificación que otros impo-
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