HF Newhall Beaumont - Historia de la fotografia II

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retener la tinta. Así que dividió esas·'zonas en peq~eños
;. puntos, mediante una doble exposición de la placa ante
una gasa doblada, con trama tan fina que a la distancia
parecía ser uniforme. En su patente sugirió que la gasa
podría sustituirse con una hoja de vidrio, a la que se
había dibujado una retícula de líneas muy finas y entrecruzadas.
En 1858, Talbot mejoró su proceso espolvoreando
con resma la gelattna' bicromada,siguiendó así'eñ' prin"'''
cipio la técnica de Fizeau. El resultado, que Talbot denominó
grabado fotoglifico, se convirtiÓ en el fundamento
básico de! fotograbado, e! proceso de artes gráficas
que tanto prefirieron Emerson y los fotógrafos artísticos
de finales de siglo como medio para la presentación
directa de su obra.
Un tercer proceso, la fotolitografía, fue perfeccionado
en 1855 por Alphonse-Louis Poitevin, quien descubrió
que los coloides bicromados, además de ser relativamente
insolubles al ser expuestos a la luz, aceptaban
también la tinta grasa de imprenta, sólo en las zonas no
expuestas, mientras las expuestas rechazaban el agua.
Recubrió un~ piedra litográfic~ con albúmina bicromada,
la expuso a la luz debajo de un negativo, lavó. la
albúmina no endurecida e imprimió con la piedra, utilizando
una prensa litográfica convencional. Vendió este
proceso al litógrafo parisino Rose-J oseph Lemercier,
quien así realizó notables reproducciones de obras de
arte, particularmente de arquitectura y escultura. Una
variante, el colotipo, daba copias de exquisita calidad
tonal y grano sumamente fino. Tal como fuera perfeccionado
en 1868 por J osef Albert, de Munich, ello dependía
de la gelatina bicromada: se producía un grano
fino al calentar la placa recubierta, con lo que la superficie
de gelatina quedaba reticulada. Bajo el nombre de
albertipo se hizo internacionalmente popular, en especial
para la reproducción de pinturas.
Otro proceso para reproducir en facsímil la , imagen
fotográfica fue el woodburytype, inventado en 1866 por
el fotógrafo inglés Walter Bentley W-oodbury, 'quien
copió negativos sobre gelatina sensibilizada con bicromato
de potasio. La gelatina expuesta, ;il se~ «revelada»
en agua caliente, se convirtió en un registro'de sombr:as
y brillos en relieve. Un molde de tales contornos ' se
preparó apretando un bloque de plomo contra el relieve
de gelatina, en una potente prensa hidráulica. La
placa en relieve resultante fuérecubierta por una' tinta
similar a una jalea; el papel se presionaba contra ella,
con lo que se obtenía un perfecto facsímil de la fotografía,
con variaciones de tonO reproducidas parlas variaciones
correspondientes en el grosor de ese depósito de
tinta. No llegó a inventarse procedimiel1to mejor para
la reproducción facsimilar de fotografías con tinta. Pero
el woodburytype quedó, obsoleto, porque era difícil
de. manipular y porque cada impresión debía ser recortada
a mano hasta el tamaño de la placa, ya que la tinta
. gelatin~sa en exceso se desbordaba durante la imprejión.
- ., '
Todos estos proc~sos --el fotograbad~, la' fotolit~grafía,
el colotipo, el woodburytype y docenás de sus
variahtes- tenían una desventaja común: no podían
ser aplicados a la impresión sobre papel, junto a los
tipos de letra. Aunque tales procesos pudieran haCer
posible la reproducción de fotografías en cantidad, las
--'hojas impresas debían ser encuadernadas separadamente
dentro de libros o revistas, o en lugar de ello I.as hojas
de papel debían pasar separadamente por dos operaciones
de impresión,. una para texto y ~tra para imágenes.
Por este motivo ~sos procesos no pudieroll adoptarse
para la edición de periódicos yrevistas, lo cual requ~ría
una impresión rápida en rotativas, con miles-- de ejemplares
por hora.
En la década de 1880, l~ invención de fa placa de autotipia
o cliché hizo posible esa operación, lo cual supuso
una revolución para la.s. revistas 'ilustradas: La letra
de imprenta se compone.de moldes en relieve. CA.:.
mo con un sello de goma, ~a tinta mója las partés_salieqtes.
Para imprimir fotografías tal cóm-ó se hacía _corH:i ~
pqs de letra, era n:~cesario u~ · métodop~t' ; el cual las
z~nas blancas quedaran hundida~ y l~sosc~rasal ~ismo
nivel que las letras. Eiprincipioantes descubierto
por Talbot -la doble exposición de una pat;ltalla de
fina retícula ante una imagen fotográfica-' fue utilizado
ahora para la producción de esos bloques en relieve,
lo cual estuvo a cargo de varios experimentadores, en
especial Frederick Eugene Ives, Stephen Henry Horgan
y Max Levy en Estados Unidos, y Georg Meisenbach
en Alemania. Básicamente, el proceso convierte a
la fot,o u otro tipo de imagen o diagra~a en una seri~ de
puntos, formados por la intersección de las líI1.~as que
se cruzan sobre la pantalla . . Esos puntos aparecen: en
variados tamaños, según los tonos de las fotografías
originales. Se hace primero una copia en negativo de la
foto, mediante una cámara, dentro de la tu al está -la
pantalla del cliché. Este negativo queda impreso sobre
una chapa metálica recubierta con gelatina bicromada.
Los puntos del negativo permiten la penetración de la
luz, convirtiendo en insoluble la sustancia, adherida;
cuando a continuación la placa es sometida a un ácido,
cada uno de los puntos queda en ¡a superficie de lapláca,
que luego es montada a la misma altura ·que las lineas
de letras, mediante bloques de madera. En la impresión
finál no se notan las agrupaciones de puntos,
sino que aparecen como tonos de gris.
E~ta importante invención fue perfeccionada precisamente
en el momento en.·qué se producía la mayor revolución
desde que la fotografía fuera creada en 1839.
Las placas secas; la película flexible, las emulsiones sensiblesa
los divers~s eolores;las lentes anastigmáticas,
las cámaras-manuales, hacían ahora posible la produc':
ción de foto.grafías con mayor rapidez, con mayor faci-
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