HF Newhall Beaumont - Historia de la fotografia II

f~entabá , co~ ' dificultades 'q ue estaban más all~ . de su
control, poc~IÓsinvisiDle~ d 1Jende~, de Un nuevo proceso
fotogénico'" Los pro.fesionales se mostraron impa­
"cientes, porque sus negocios habían sido perjudicados
por el prematuro anuncioste Hi~L Le denunciaron en la
prensa como un farsante y unimpo~tor. En 1856, finilmente,
J:Iill publicó su Treatise on Heliochromy,5 un
textO conf'¡;sóy complicado que en lugar qe in'struccione~r
específicas y' óperativ'ascbntenía 'üna~aütobiogfafía .
y una descripción de interminables experimentos. .
Que Hill había obtenido algunos resultados es algo
que no cabe dudar; el testimonio de daguerrotipistas
-yen particular el de un artista y horpbre de ciencia
tari notable como Samuel F. B. Morse- es demasiado'
convincente para que se pueda rechazar. Más de una
vez los daguerrotipistas habían encontrado, por accidente;
el color en sus placas; Niepce de Saint-Vict1)r, .
sobrino del inventor, consiguió en 1851 daguerrotipos
coloreados, sensibilizando con cloruros las placas de
plata. Recibieron la adamación en su momento, pero
lamentablemente .00 se las pudo hacer permanentes.
Sólo han perdurado unos pocos ejemplos, cuidadosamente
conservados en la oscu:ridad a través de los años.
Quizás Hillhabía tropezado en la misma senda de esos
otros experimentos, pero $obresu trabajo no podemos
formar una conclusión m~ definida que lo que fuera
escrito sobre él tras su muerte en 1865: «Siempre afir~
mó 'que realizó fotos en sus colores ~aturales, pero eso .
fuélogrado porUDa combinación accidental de elementoS
químicos 'que en su vida pudo volver a producir,..6 .
. La búsqueda de un medio directo y sensible al color
siguió avanzando. En 1891, Gabriel Lippmann, prófesor
de Física en la Sorbonne, perfeccionó su proceso de
interferencia, apoyado en el fenómeno de que una del- o
gada película, como la que e.1 aceite forma sobre el
agua, refleja todos los colores del arco iris. Los resultados
fuerorÍ' sorprendentes. En 190a,.. Steichen escribió a
Stieglitz:
El ,.profesor Lippmann me ha mostrado en proyección sus
transparencias de bodegón, que son tan perfectas en color.como
un positivo normal envídrio lo es para expresar la imagen
en blanco y negro. La transcripción de tonos blancos es asombrosa,
' y ' una transparencia hecha por 'uno ' de los hermanos
Lumiere ~n un momento en que procuraban hacer comercialmente
posible el proceso, y q1Je presenta a una chica con
una.ropa de cuadros escoceses, e~ un jardín soleado y briIlant~,
es simplemente asombrosa; habr~a que recurrir a un
buen Renoir para encontrar algo igual en su luminosidad de
color". 7. .
Lamentablemente, el proceso .Lippmann no era una
técnic~ práctica, y ha quedado obsole~o.
La solución práctica a'la fot9grafí~ en color fue ha:Ilada
por.un camino indirecto. ' Er físico ,inglés James
Clerk Ma:icwell realizó en 1861 \,10 interesante experimento
en la Royal Institution de Londres. Para probar
, que todo color puede ser recreado con la mezcla de
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. rayos rojos, verdes y azules, en variables proporciones,
proyectó tres transparencias de una cinta de tartán sobre
una pantalla. Frente a cada proyector se había colo­
.cadO. una placa de cristal coloreada: una roja, una azul y
una verde. Cada transparencia había sido realizada sobre
un negativo que Thomas Sutton hizo a través de
idénticas placas de cristal o filtros; cada una era teórica­
.mente un registro de los rayos rojos, azules y verdes
' reflejadóspor la cíñtá. El resultado fue una lótografía ··
en éolor, tosca, pero profética del futuro.
Como Maxwell había hecho la adición de rayos rojo,
verde y azul, esta técnica es denominada aditiva. Un
añadido igual de los tres colores forma el blanco; el
rojo y el verde se suman para formar el amarillo; el rojo
y el azul forman el magenta; el verde y el azul forman
un . verde azulado que los fotógrafos conocen como
cián. Es importante recordar que esta teoría sirve sólo
para la luz coloreada; la mezcla de pigmentos es ya otro
:asunto.
La emulsión yodada de colodión que utilizara Sutton
no es sensible a los rayos rojos, y durante mucho tiempo
los hombres de ciencia se mostraron intrigados respecto
a cómo cons~guió los resultados. Al cumplirse el
centenario del experimento clásico de Maxwell, un investigador
de la Kodak, llamado Ralph Evans, propuso
una ingeniosa explicación, y la demostró con una recreación
del experimento. Las tintas rojas utilizadas en
la épca por los fabricantes de cintas no sólo reflejaban
los rayos rojos, sino que eran fluorescentes, y fue la
fluorescencia lo que Sutton obtuvo como registro
«rojo,.. Cuando se perfeccionó la emulsión pancromática,
el sistema de Maxwell fue puesto en práctica con
éxito. Es incómodo instalar tres linternas mágicas cada
vez que se quiera ver una fotografía en color. Un apara­
·to portátil, denominado «Kromskop", fue ideado en
1892' por Frederick Eugene Ives de Filadelfia, reuniendo
ópticamente tres transparencias estereoscópicas para
que pudieran ser vistas en su registro. Cada transparencia
quedaba iluminada a través de un filtro que daba el
color primario apropiado: rojo, verde, azul. El resulta~
do fue una brillante fotografía en color, tridimensional,
de llamativo realismo.
Pero mirar por el visor de un instrumento, o mirar a
una pantalla en un cuarto oscuro, no es lo mismo que
observar una fotografía que se pueda sostener en la mano.
El primer método práctico de hacer una foto que
pudiera ser vista sin aparato alguno fue ideado en 1893
por J ohn J oly de Dublín. En lugar de hacer tres fot~s
separadas con tres filtros coloreados, realizó el negat;­
vo a través de una pantalla cuadriculada con zonas microscópicas
de rojo, verde y azul. La pantalla era del
tamaño exact.9 de la placa fotográfica y estaba colocada
en contacto con ella en el interior de la cámara. Tras
revelar la placa se hacía de ella una transparencia y se la
unía de manera permanente a la pantalla en color. Las
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