Tres cerditos - Apostolos Doxiadis

solo en los cuartos de la limpieza (convenientemente había uno en cada
planta) sino también en las habitaciones, cuando alguna estaba libre. Una de
las gobernantas casi lo pilla una vez con una camarera casada particularmente
atrevida («casi» en este caso significa que los pilló justo después del acto),
pero ambos aseguraron que eran inocentes y se les concedió el beneficio de la
duda. Poco después Nick se decidió a expandir el alcance de sus actividades
y empezó a verse con las huéspedes; normalmente era con alguna signora, o
sea, la mujer de algún huésped ricachón, pero a veces incluso se atrevía con
signorinas, sus retoñas. Por desgracia, una de esas veces lo pillaron con las
manos en la masa, o más bien con otra cosa que no era la mano en una parte
muy inadecuada de la joven esposa de un cliente viejo y muy valorado. Por
suerte para la signora, y para el hotel, fue un camarero, y no el marido, quien
los sorprendió, así que todos procuraron guardar silencio sobre el asunto.
Pero, por desgracia para Nick, el camarero se lo contó al director y lo
despidieron.
Corría el año 1922. Su hermano mayor, Al, le pidió a su amigo Willie
Worthington que le diera un trabajo a Nick (Al todavía no tenía un puesto lo
bastante importante en la empresa como para dárselo él directamente). Pero,
para evitar que su hermano acabara avergonzándole, Al se preocupó de que
no lo hicieran dependiente en la tienda, cuya clientela estaba formada casi
exclusivamente por signoras y signorinas, sino que le dieran un puesto en la
oficina principal, en una sección en la que casi todos los que trabajaban allí
eran hombres. Pero Nick había estado haciendo los turnos de tarde y de
noche en el hotel durante seis años y no estaba acostumbrado a levantarse
temprano. Se presentó tarde a trabajar un par de veces y le dieron un aviso,
después otro y al final dimitió. Se lo vendió a Al como un noble acto de
sacrificio por su parte para evitarle a su hermano vergüenzas posteriores. Pero
en realidad lo hizo porque le resultaba aburridísimo estar sentado en una
mesa todo el día. Después de eso Nick trabajó aquí y allá, en todo tipo de
ocupaciones estrafalarias, hasta que en la primavera de 1924 lo contrataron
como camarero en el restaurante del hotel Algonquin, en la calle Cuarenta y
Cuatro.
Yo no sé cómo será ahora, pero en los años veinte el Algonquin era un
sitio muy exquisito. El Plaza lo frecuentaba gente de mucho dinero, pero era